تمتم قائلا: «رأيتك تتأرجحين، تتأرجحين بذلك الحبل! وكان هناك دبوس أسود كبير في قلبك. إليزابيث، إذا قدر له أن يهرب في وقت ما! إذا قدر أن يأتي أحد من أمريكا ويكتشف مكانه! إذا قدر أن يعثر علينا! أوه، يا إلهي، إذا قدر أن يعثر علينا!»

وقفت إليزابيث على قدميها. كانت تقف الآن أمام النار، ومرفقها الأيسر يستند إلى رف المدفأة، وشيء صغير من الفضة اللامعة يتلألأ في يدها اليمنى.

قالت: «أبي، لا يوجد خطر في الحياة لمن لا يعرف الخوف. انظر إلي.»

التقت عيناه بعينيها، مفتونا.

وتابعت: «إذا قدر له أن يعثر علي، فلن يكون الأمر فظيعا على أي حال. ستكون النهاية.»

كشفت أصابعها عن الشيء الصغير الذي كانت تحمله ... مسدس صغير. أعادته مرة أخرى إلى جيبها. كان الرجل يتساءل كيف تحولت ابنته إلى مثل هذا الشيء الفظيع.

همس قائلا: «تتمتعين بالشجاعة يا إليزابيث.»

ووافقت على ذلك قائلة: «أتمتع بالشجاعة، لأن لدي عقلا. أنا لا أسمح أبدا لنفسي أن أكون في وضع من المحتمل أن أتعرض فيه للأسوأ. منذ اليوم الذي انقلب فيه فجأة علي، أصبحت حذرة.»

مال والدها نحوها.

قال: «إليزابيث، لم أفهم ذلك قط حقا. ما الذي اعتراه فجأة؟ في يوم كان عبدك، وفي اليوم التالي أعتقد أنه كان من الممكن أن يقتلك لو استطاع.»

অজানা পৃষ্ঠা