قال: «لدي ساعة ونصف الساعة لتناول الغداء عند تمام الواحدة. قابليني عند الركن الجنوبي الشرقي بالضبط من ميدان ترافالجار.» وأضاف وهو ينهض: «هل تريدين القليل من المال؟»

أجابت: «لدي الكثير، شكرا لك.»

وضع شلنين ونصف الشلن على المنضدة ودون شيئا في مذكرة صغيرة أخذها من جيبه.

قال: «من الأفضل أن تحتفظي بهذا المبلغ، في حال احتجت إليه. سأتركك وحدك هنا. يمكنك أن تنتقلي إلى أي مكان تريدينه، أنا متأكد، وأنا على عجلة من أمري. تذكري، في الساعة الواحدة. أتمنى أن تظلي بخير.»

وضع قبعته وغادر دون أن يلقي نظرة إلى الوراء. وجلست بياتريس على كرسيها تراقبه حتى غاب عن نظرها.

الفصل الخامس

تقديم السيدة وينهام جاردنر

كان ثمة عميل مميز للغاية يجذب انتباه السيد داولينج الأب، صاحب شركة ميسرز داولينج، سبينس آند كمباني التي يقع مقرها في ووترلو بليس، بال مول. كان السيد داولينج رجلا ضئيلا صعب المراس، يتراوح عمره بين خمسين وستين عاما، ويقضي معظم وقته في لعب الجولف، وقد فقد اتصاله بتفاصيل العمل منذ مدة طويلة، رغم محاولته الجاهدة لتجاهل هذه الحقيقة. ومن ثم، في غياب السيد داولينج الابن، الذي تزايد ولعه بشكل ملحوظ بحانة معينة في المنطقة، استدعي تافرنيك على عجل لإنقاذ الموقف من جزء آخر من المبنى، حيث أرسل في طلبه صبي صغير يلهث بشدة.

قال الأخير بصوت هامس: «لم أر الرئيس في مثل هذه الورطة من قبل؛ فهي تطرح أسئلة لا نهاية لها وهو لا يعرف أي شيء على الإطلاق.»

سأل تافرنيك وهو في طريقه إلى الطابق السفلي: «من هي السيدة؟»

অজানা পৃষ্ঠা