تمتم تافرنيك: «قاعة موسيقى في نيويورك!»

أومأ المحقق برأسه.

وتابع: «من بين الإخوة الشباب في المدينة، كان هناك شقيقان، مثلهما مثل التوائم، على الرغم من أنهما ليسا بتوءم، واسمهما وينهام وجيري جاردنر. لا يوجد شيء في الحياة السريعة الإيقاع لم يجربه هذان الشابان. يجب أن أقول إنهما كانا يمثلان كل ما يعرف بالفجور والتهتك. لا يمكن أن يزيد عمر الأكبر سنا عن سبعة وعشرين عاما اليوم، ولكن إذا رأيتهما في الصباح، فإن أيا منهما، قبل أن يتم تدليكه وحثه على المشاركة في الحياة، ستعتقد أنه عجوز ضئيل، لا يملك من القوة إلا ما يكفيه للزحف. حسنا، اختصارا للحكاية، وقع كلاهما في حب إليزابيث.»

قاطعه تافرنيك: «الأوغاد!»

تابع المحقق: «أعتقد أنهما لم يجدا الآنسة إليزابيث صيدا سهلا. على أي حال، أنت تعرف الثمن الذي اشتريت به من اسمها، وهو الاسم الذي تستحقه بدرجة كافية. كان وينهام، الذي كان أصغر من أخيه بسنة، أول من قدم عرضا. ومنذ ثلاثة أشهر، غادر السيد والسيدة وينهام جاردنر، والآنسة بياتريس، والأب المخلص نيويورك على متن لوسيتانيا وأتوا إلى لندن.»

سأل تافرنيك: «أين وينهام جاردنر هذا، إذن؟»

أخرج بريتشارد علبة السيجار الخاصة به من جيبه واختار سيجارا آخر.

وعلق قائلا: «هذا مربط الفرس.»

فكرر تافرنيك قائلا: «أين وينهام جاردنر هذا؟» «لا أمانع في إخبارك، يا سيد تافرنيك، أن اكتشاف مكان وجوده هو بالضبط ما أسعى إليه في هذا الجانب من العالم. أنا موكل من الأسرة كي أكتشف هذا، ولدي شيك على بياض للقيام بذلك.»

سأل تافرنيك: «هل تقصد أنه قد اختفى إذن؟»

অজানা পৃষ্ঠা