لقد توقف نشر هذا المؤلف بغته، بينما كان العمل يقارب نهايته، بسبب الوفاة الفجائية للطبيب الجنرال ايبولار (1) الذي نحنيي هنا ذكراه، في أعقاب ظروف مؤلمة. فقد ظل المخطوط مفقودا خلال بضعة أعوام رغم بحث أهم معاونيه الذين كانوا حريصين كل الحرص على نشر الكتاب الذي أتمه صديقهم العظيم.

وأخيرا وبفضل عناية السيدة إيبولار (أرملة المأسوف عليه إيبولار) تم وضع المخطوط بين يدي الأستاذ ه. تيراس مدير معهد الدراسات العليا المغربية، الذي اهتم بنشاط بنشر الكتاب، ووصل الكتاب أخيرا ليدي السيد لوت، الذي عهد إليه بشئون الطباعة بشكل خاص.

وقد أعيدت كتابة بعض التحقيقات أو أضيفت ولا سيما في الجزء المتعلق بالصحراء الكبرى والسودان، والملاحظات التي تحمل الحروف الأولى من الأسماء هي التي تعكس بشكل خاص رأي أحد المحققين.

ونظرا لنفاذ ترجمة تامبورال لكتاب ليون، وهي الترجمة التي قام بطبعها شيفر بين عامي 1896 و1898، والتي لم تعد في متناول الجمهور، بينما لا تزال- نظرا لنوعيتها والقدر العظيم من المعلومات التي تشتمل عليها- كتابا مفيدا لأبناء هذا العصر، لذلك نأمل أن يقدر المختصون بالدراسات الإفريقية هذه الطبعة الجديدة حق قدرها والتي أنجزت لخدمتهم. ذلك أن النهضة التي تتخذها الدراسات التاريخية عن إفريقيا جعلت من الضروري وضع هذا الكتاب تحت تصرفهم، والذي يظل معينا قيما لدراسة ماضي هذه القارة، بعد أن كان أساس المعارف الجغرافية عن هذا الجزء من العالم خلال عدة قرون من الزمن.

ت. مونو، ه. لوت، ر. موني.

TH. MONODH. LHOTEet. RMAUNY

ملحوظة: لقد أخذت الخرائط التي حضرها ايبولار شكلها النهائي بجهود ه.

لوت، وتم رسمها في مكتب الرسم في متحف الإنسان في باريس. ونود هنا أن نشكر هذه الدائرة لتعاونها الثمين وأن نعبر عن عرفاننا للسيد الأستاذ فالوا للتسهيلات التي تكرم بها علينا لإنجاز هذا العمل.

صفحة ٢٧