لا يعتبر إجمالي الناتج المحلي مقياسا مناسبا للرخاء؛ إذ إنه لا يأخذ في الحسبان عوامل كثيرة مثل الصحة ومتوسط العمر والمستوى التعليمي، بالإضافة إلى ذلك، غالبا ما يجعل غياب البيانات من الصعب حساب إجمالي الناتج المحلي، كما أنه قد يكون مضللا؛ نظرا لأنه يحتسب متوسط دخول الأغنياء والفقراء معا. يمكن التغلب على هذه المشكلات من خلال حساب «الأجور الحقيقية»؛ أي قياس المستوى المعيشي الذي يتحقق من خلال دخل الفرد. توضح لنا الأجور الحقيقة الكثير فيما يتعلق بالمستوى المعيشي للفرد العادي، وتسهم في بيان أصول ومدى انتشار الصناعة الحديثة؛ إذ تتعاظم حوافز زيادة استخدام الميكنة لكل عامل مع ارتفاع أسعار العمالة.
دعنا نركز على العاملين؛ لقياس مستوى معيشتهم، يجب مقارنة أجور العاملين بأسعار البضائع الاستهلاكية، ثم يجب حساب متوسط هذه الأسعار لحساب مؤشر أسعار المستهلك. يتمثل المؤشر الذي أعتمد عليه في تكلفة بقاء الفرد حيا وفق «الحد الأدنى من متطلبات الحياة» (الطريقة الأقل تكلفة للبقاء على قيد الحياة). إن النظام الغذائي الذي يعتمد عليه العمال شبه نباتي؛ توفر الحبوب المغلية والخبز غير المختمر معظم السعرات الحرارية التي يحتاجها الجسم، وتعتبر البقوليات مكملات غذائية غنية بالبروتين، ويوفر الزبد أو الزيوت النباتية القليل من الدهون المطلوبة للجسم. كانت هذه الوجبة هي الوجبة القياسية في معظم أنحاء العالم في عام 1500. لاحظ تاجر هولندي يدعى فرانسيسكو بلسارت زار الهند في أوائل القرن السابع عشر أن الناس الذين يعيشون قرب مدينة دلهي «لا يملكون شيئا يأكلونه سوى القليل من الكيدجري المعد من البذور النباتية الخضراء مخلوطة مع بعض الأرز ... يأكلونها مع الزبد في المساء، وأثناء النهار يتناولون القليل من البذور المجففة أو الحبوب الأخرى.» لا يعرف العاملون «سوى القليل عن مذاق اللحم»، بل تعتبر معظم أنواع اللحوم محرمة.
يبين الجدول (
1-2 )
4
النمط الاستهلاكي الذي يحدد الحد الأدنى من الطعام الذي يحتاج إليه رجل بالغ. تعتمد الوجبة على أرخص أنواع الحبوب المتوفرة في كل بقعة من العالم، مثل الشوفان في شمال غرب أوروبا، والذرة في المكسيك، والدخن في شمال الهند، والأرز في سواحل الصين، وهكذا. تحدد كمية الحبوب بحيث توفر الوجبة 1940 سعرا حراريا يوميا، ويقتصر الإنفاق على غير الغذاء على شراء الملابس المستعملة، ومقدار يسير من مصدر طاقة وشمعة. يتركز معظم حجم الإنفاق على الطعام، خاصة الكربوهيدرات التي تمثل أساس النظام الغذائي.
جدول 1-2: سلة بضائع الحد الأدنى من متطلبات الحياة. *
الكمية لكل رجل سنويا
السعرات الحرارية يوميا
البروتين (جرام) يوميا
صفحة غير معروفة