سرعان ما اتخذت حياتهما معا نسقا واضحا، روتينيا، وهو ما كانت دولوريس تفزع منه. لكن شهرا انقضى دون أن تتعرض علاقتهما لشيء. كانت لفيكتور شقة في لندن تدفع شركته إيجارها. وكان يقضي بها أغلب ليالي الأسبوع، ثم يأتي إلى «أوكسفورد» ليقضي معها نهاية الأسبوع. وعندما تطلب عملها أن تتردد على المتحف البريطاني يومين، أقامت معه في لندن. وعندما طرأ له عمل في أوكسفورد، أقام في فندق «رادولف» وصار يأتيها في الأمسيات. ولم يحدث أن أخذها معه إلى الفندق. لاحظت ذلك.
أحيانا سيضطر إلى القيام برحلات عمل إلى «مانشستر» أو «بيرمنجهام» «أوليدز». وأحيانا إلى القارة. ذكر لها هذا في سرور. ألن يكون الأمر رائعا لو ذهبنا سويا؟ سيستأجر سيارة، وينطلقان بها. سيكونان معا، ويشاهدان شيئا من إنجلترا.
تراجعت قليلا إلى الوراء: «أجل .. أظن ذلك .. وقتا ما ...» - «ألا تريدين؟» غير مصدق. - «أجل .. سأحب ذلك .. عندما أستطيع.» - «وما الذي يمنعك؟» - «فيكتور. عندي عمل لا بد من القيام به. لدي سنة واحدة فقط هنا، ومادة كثيرة تتطلب الدراسة.» - «ألا يمكنك أن تأخذي عملك معك؟ أنت تعملين هنا.» وأشار إلى مائدة غرفة المعيشة التي تكومت فوقها المذكرات، وبطاقات الأرشفة. - «أحيانا. الأمر يتوقف على النقطة التي أعالجها. أحيانا لا بد من العمل في المكتبة.»
لزم الصمت، عابسا، بينما كانت تعض شفتها من الداخل.
قال أخيرا: «لدينا فسحة ضئيلة من الوقت. وأريد أن أستغل كل دقيقة ، كل دقيقة تتاح لنا.» - «وأنا أيضا. لكني لا أطلب منك أن تنتزع أياما من عملك.» - «الأمر مختلف.» - «لماذا؟» دائما الأمر مختلف عندما يتعلق بالمرأة. فأيا كان ما تفعله، فهو بغير أهمية. «تود» الذي كان يتوسل إليها أن تدق له رسالته على الآلة الكاتبة. وتقول له: «عندي امتحان تخرج.» فيرد: «الأمر مختلف. فليس لديك موعد نهائي.» وكان ذلك هو نهاية تلك العلاقة.
قال: «لا حيلة لي في نظام حياتي. فهو مفروض علي من الخارج. فيجب أن أكون في أماكن معينة في أوقات معينة. أما أنت فتملكين تنظيم وقتك كما تشائين.»
قالت في فتور: «العمل هو الذي ينظم حياتي.»
نهض واقفا ومضى إلى المطبخ. كان بوسعها أن تسمعه وهو يعد القهوة. وانصرفت إلى أوراقها.
عاد بفنجان واحد من القهوة، وجلس في طرف الحجرة، عابسا.
توقفت عن العمل ونظرت إليه. «فيكتور. ما قولك لو طلبت منك أن تتغيب يومين عن عملك لنذهب إلى «الدبرج» حيث نقضي عطلة نهاية أسبوع طويلة؟» - «أين؟» - «الدبرج. أي مكان.» - «سأقول إني سأرى. سأحاول.» - «حسنا. هذا هو ما قلته أنا لك.»
صفحة غير معروفة