لقد طفت العالم ثلاث مرات

في رحلاتي.

إعلان حرب ... قعقعة طبول ... يسير الحرس الملكي البريطاني بثيابه الحمراء خلف العصا اللامعة لقائد فرقة الطبول بقبعته الشبيهة بأكمام كفوف من الفرو الطويل الشعر، ويدور المقبض الفضي وامضا في غضب، غضب، غضب ... في وجه الثورة العالمية. بدأت الأعمال العدائية في استعراض طويل عبر الشوارع الفارغة التي غمرها المطر. اقرأ الطبعة الثانية، طبعة ثانية، طبعة ثانية. سانتا كلوز يطلق النار على ابنته، حاول مهاجمتها. «يقتل نفسه رميا بالرصاص» ... يضع البندقية أسفل ذقنه ويضغط على الزناد بإصبع قدمه الكبير. تنظر النجوم للأسفل إلى مدينة فريديريكتاون. يا عمال العالم اتحدوا. فلتحي الدماء، فلتحي الدماء.

قال جيمي هيرف عاليا: «يا إلهي، إنني مبتل.» امتدت الشوارع على مستوى نظره فارغة تحت المطر بين صفوف النوافذ الفارغة والمرصعة هنا وهناك بمقابض بنفسجية من أثر المصابيح القوسية. واصل السير شاعرا باليأس.

الفصل السادس

خمس مسائل قانونية

يسيرون اثنين اثنين على عجل. «ممنوع منعا باتا الوقوف في السيارات». سلسلة الصعود تتشابك، ممسكة في التروس؛ فتصعد السيارات المستوى المائل منتفضة من داخل الأضواء الطنانة، من داخل رائحة الحشود والذرة المطبوخة على البخار والفول السوداني، تتصاعد خفاقة مقززة في ليلة طويلة من ليالي سبتمبر المليئة سماؤها بالشهب.

البحر، ورائحة المستنقعات، وأضواء إحدى عبارات شركة أيرون ستيمبوت مغادرة الرصيف. وعبر الأفق الأزرق الداكن ذي المسحة البنفسجية، ومضت منارة. ثم يموج البحر. يضطرب البحر، وترتفع الأضواء. شعرها في فمه، ويده في ضلوعها، وفخذاهما منسحقان معا.

انتزعت ريح سقوطهما صرخاتهما، فانتفضا وقد علت أنفاسهما عبر هيكل الجسر المتشابك. يموج البحر. ويضطرب. وأضواء جياشة في الأفق ما بين الظلمة والبحر. ثم يموج البحر. «حافظوا على مقاعدكم للرحلة التالية.» «ادخل يا جو، سأرى إن كانت السيدة العجوز ستجلب لنا بعض الطعام.» «هذا لطف بالغ منك ... أنا ... أنا لست ... أنا ... لا أرتدي زيا مناسبا للقاء سيدة كما ترى.» «أوه لن تهتم. فما هي سوى أمي، اجلس، سأحضرها.»

جلس هارلاند على كرسي بجانب الباب في المطبخ المظلم ووضع يديه على ركبتيه. جلس يحدق إلى يديه، وكانتا حمراوين محببتين بالغبار وترتجفان ، وكان لسانه كمبشرة جوزة الطيب من أثر الويسكي الرخيص الذي كان يشربه الأسبوع الماضي، وشعر في كامل جسده بالخدر والبلل والنتانة. حدق إلى يديه.

صفحة غير معروفة