قالت دوري - وهي تحاول أن تفكر أين يمكن أن تكون قضت إجازتها: «نعم.» - «لكنك لم تحددي موعدا آخر؟» - «لا ليس بعد.» - «لا بأس. كنت أطمئن فحسب؛ هل أنت بخير؟» - «أنا على ما يرام.» - «حسنا، تعرفين مكاني إذا احتجت إلي. إذا أردت فقط أن تتحدثي في أي وقت.» - «نعم.» - «اعتن بنفسك إذن.»
لم تذكر لويد، لم تسأل ما إذا كانت مستمرة في زيارته. نعم، بالطبع؛ فقد قالت دوري إنها لن تستمر في زيارته. لكن السيدة ساندس كانت بارعة عادة في الإحساس بما يحدث. وبارعة جدا كذلك في الإحجام، حين تفهم أن سؤالها لن يفيد. لم تكن دوري تعرف ماذا كانت ستقول لو سألت؛ هل كانت ستخلف وعدها وتكذب أم ستقول الحقيقة. لقد عادت في الحقيقة في الأحد التالي مباشرة بعد أن أخبرها تقريبا أنه لا يهم سواء ذهبت لزيارته أم لم تذهب.
كان مصابا بالبرد. لا يعرف كيف أصيب به.
قال إنه ربما كان مصابا به في المرة السابقة التي رآها فيها، ولهذا كان شكسا جدا. «شكس»، إنها تكاد لا تعرف أحدا يستخدم كلمة كهذه في الوقت الحالي، وبدت الكلمة غريبة عليها. لكنه طالما كان لديه عادة استخدام هذه الكلمات، وبالطبع لم تصدمها تلك الكلمات في الماضي كما الآن.
سألها: «هل أبدو لك شخصا مختلفا؟»
قالت بحذر: «حسنا، تبدو مختلفا. وماذا عني؟ هل أبدو مختلفة؟»
قال بحزن: «تبدين جميلة.»
شيء ما رق بداخلها. لكنها قاومته.
سألها: «هل تشعرين أنك مختلفة؟ هل تشعرين أنك شخص مختلف؟»
قالت إنها لا تعرف. «هل تشعر أنت بذلك؟»
صفحة غير معروفة