هز قائد الكشافة رأسه. ثم أخرج من جيبه الخلفي لفة صغيرة من المناديل الورقية. ومن ثم بسطها وفتحها، وأمام عيني جيمي وسيد النحل المندهشة ترامت فوق الفراش ياردات وياردات من الشرائط المصنوعة من الحرير الفاقع والساتان، والمزخرفة بالورود وبنقوش مربعة ومخططة. وقد أجرى قائد الكشافة أصابعه بمهارة على المجموعة المبهرجة لينشرها. «لن تحزر قط كيف حصلت عليها. قبل بضع سنوات، قبل أن تقبل كل الفتيات على طلاء شفاههن ووجوههن مثل الهنود، ويصبن جميعا بداء القوباء، كن مولعات بالشرائط. كانت الشرائط منتشرة للغاية. وكن يحببنها زاهية للغاية، وعريضة للغاية، ويابسة للغاية. اعتادت نانيت أن تبدو مثل طاولة الشرائط في متاجر ووناميكرز أو مارشال فيلدز أو روبينسونز حين كانت تنزل لتناول الفطور. وبعد ذلك، على نحو مفاجئ» طرقع قائد الكشافة بإبهامه وسبابته ليوضح كم كان ذلك الأمر فوريا «على نحو مفاجئ اختفت الشرائط، وكانت نانيت قد أنفقت كل مصروفها على الشرائط حتى إنها كانت تبدو نحيلة وجائعة كلما مرت بكشك لبيع السجق أو عربة لبيع المثلجات. أليست بديعة للغاية! كم أحب رؤية نانيت وهي ترتديها. كانت تحبها زاهية لكن ليس للدرجة التي تروق لي وعريضة للغاية ومنقوشة بالزهور. كان لديها درج مليء بها. لكن حين أصيبت بالقوباء سألتها إن كنت أستطيع الحصول عليها. لكن كم هي مادية! لقد غرمتني ربع دولار، لكنني دفعته لأنني كنت أعرف أنها تستحق. بعد ذلك أخذتها إلى الأميرة في المطبخ وأخبرتها أنها تستطيع الحصول على أكثر اثنين يروقان لها لصنع حقائب تضع فيها خيوطها الحريرية المستخدمة في التطريز إذا غسلت المتبقي وكوته لتخلصه من كسراته، وجعلته يبدو جميلا من أجلي. لم أكن متكاسلا عن فعل ذلك بنفسي، لكنني لم أكن متأكدا تماما من كمية الصابون الواجب وضعها عليها أو نوعه، كما أن استخدام المكواة الكهربائية مهارة يجب تعلمها. لا يمكن أن تزيل حملا عن كاهلك وتلقيه على كاهل شخص آخر إلا إذا كان ثقيلا عليك، وهذا ما كان في مسألة استخدام المكواة الكهربائية. لا بد أن تعرف كيف تستخدمها لتحقق النتيجة المرجوة.»
هز قائد الكشافة الشرائط. «حسنا، من الأشياء التي يمكن أن تفعلها بها أن تأخذ كل شريط منها على حدة وتمرره بين أصابعك وتتأمل كم هو ناعم، وكم هي بديعة الزهور التي تزينه وكم هي جميلة ألوانه وكم هي منسجمة معا.»
وعندئذ حمل شريطا رقيق الألوان قبالة عيني سيد النحل.
وقال الصغير: «أوتعلم؟ إن الرجل الذي ابتكر ذلك - إن لم تكن امرأة - أيا كان الذي ابتكره؛ كان مهووسا بقوس قزح. أترى البنفسجي والبرتقالي والأرجواني؟ هل ترى كيف تختلط الألوان وتمتزج؟ يكاد يكون مثل قوس قزح الذي وضعه الله في السماء ليعطي إشارة للبشر بأنه سيحافظ على عهوده مع الإنسان. م. أ. أي مدرسة الأحد.»
بأصابع مشغولة بالشرائط، سدد قائد الكشافة نظرة في اتجاه جيمي. «هل لديك معرفة جيدة بالإنجيل؟»
فقال جيمي: «كان أبي قسا. إنني على دراية تامة به.»
سأله قائد الكشافة: «إذن هل تعرف بأمر أقواس قزح؟»
فقال جيمي: «أجل. أعرفها.»
فسأله قائد الكشافة: «وهل تعرف أي شيء يفوقها جمالا؟»
فقال جيمي: «لا. لم أر في أدب أي لغة من اللغات التي تعلمت قراءتها شيئا أكثر جمالا من الوعد المتجسد في قوس قزح.»
صفحة غير معروفة