والصور الصحيحة التي يضفيها عليه هي «مثال الصليب
instantia crucis »؛ والمقصود بالصليب هنا الإشارة التي تحدد مفرق الطرق. «فالمثال» أي الواقعة، يهدف إلى وضع الطبيعة في مفترق الطرق، لنرى أي الطرق سوف تسلك: أي أنها، بتعبير مجازي آخر، هي أن نرغم الطبيعة على الاختيار.
وهذا التعبير يدل على نوع حاسم من التجريب، يوصف بأنه قاطع، ويتيح لنا أن نختار بين فرضين، لأننا قد تصورنا التجربة وأجريناها بحيث أنه إذا صح أحد الفرضين أصبحت قيمتها مختلفة كل الاختلاف عنها إذا صح الفرض الآخر؛ بل تصبح مضادة لها.
وفيما يلي مثال مشهور: ففي مستهل القرن التاسع عشر، انقسم العلماء إلى فريقين يعضد كل منهما فرضا مضادا عن طبيعة الضوء: (1)
الفرض المسمى بالفرض الجسيمي
corpusculaire ، والذي يؤكد أن الضوء هو بث الجسيمات. وفي هذا الفرض يفسر انكسار الضوء عندما ينتقل من الهواء إلى الماء بالجاذبية التي يمارسها الماء بحيث يكون انتقال الضوء في الماء أسرع. (2)
والفرض الثاني هو التموجي
ondulatoire ؛ فالضوء هو انتقال اهتزازات في الأثير، دون أن يصحبه انتقال مادة. وفي هذا الفرض، يكون الانكسار نفسه راجعا إلى تعطيل ناتج عن الماء، فيسير الضوء في الماء أبطأ مما يسير في الهواء.
19
وفي 1730م تخيل فوكو
صفحة غير معروفة