وقال عباس في استخذاء: بسم الله الرحمن الرحيم.

ثم راح يأكل وقد بدا عليه حرج من نظرة أبيه التي ظلت عالقة به، وما إن أحس أن أباه انصرف عنه بالطعام حتى عاد إلى سجيته وراح يأكل في بعض هدوء.

وما إن أتم الاثنان إفطارهما حتى قام الشيخ وغسل يديه وتبعه ابنه، ثم نزل عباس يتبع أباه حتى بلغ باب البيت الخارجي، فالتفت الشيخ سلطان إلى ابنه وقال: مع السلامة، واحذر الطريق.

وافترق الشيخ عن ابنه، وما إن نظر عباس إلى ظهر أبيه وهو يولي عنه حتى عاد إلى كامل طبيعته الشابة المتوثبة ... ومضى إلى طريقه.

وما إن بلغ نهاية شارع الملك الناصر حتى التفت وراءه فوجد أباه في النهاية الأخرى من الشارع يكاد يصل إلى شارع خيرت، فعبر هو شارع نوبار ووقف على الطوار، وألقى نظرة أخرى إلى ظهر أبيه المتباعد وهدأ طائره، ومضى يسعى في شارع نوبار تاركا المدرسة إلى شارع المبتديان، وأمام منزل هناك وقف وظل رانيا.

الفصل الثاني

ذلك منزل مرقص أفندي عبد الملك الموظف بحسابات وزارة المالية، وهو صديق أثير للشيخ سلطان، كثيرا ما قضيا الليالي بقهوة السيدة يلعبان النرد ويجيلان بينهما الأحاديث. جمع بينهما المسكن المتقارب والأصدقاء المشتركون. وكان أطفال المنزلين يلعبون في مكان واحد، فكانت إيفون بنت مرقص أفندي تلعب مع عباس ابن الشيخ سلطان، وكان ملعبهما في شارع الملك الناصر حيث السيارات قليلة المرور.

جمعهما ذلك الملعب سنوات طوالا من العمر، وشب بينهما ذلك الهوى الطفل الذي يخفق مع خفق الطفولة الندي البريء. وأمسكت إيفون مرقص بفانوس رمضان ومشت به مع عباس وصحبه يصيحون إياحا الخالدة، وأمسك هو سعف النخل في أحد السعف، ولعبت إيفون الكرة، وقفر عباس الحبل، وعرفا الحب يومذاك. عرفاه حبا عفيفا جائحا، فإن غاب صعدت إلى منزله تستدعيه، وإن غابت صعد إلى منزلها يستدعيها، لا يجدان من ذلك حرجا، ولا من كلا البيتين أي عجب.

وتمر الأيام قاسية كشأنها حين تمر، فإذا بإيفون شابة وإذا بعباس فتى، وإذا البيت يحبس إيفون عن الملعب وعن عباس جميعا، وإذا بعباس إن طاف حول بيتها رمقته عيون غير راضية يحس فيها الاستنكار، وينصرف خجلا يتلفت وراءه في حسرة وألم.

ولكن هذا لم يمنعه أن يجد لنفسه مرقبا أمام بيتها يستطيع منه أن يراها وهي تسعى إلى المدرسة في العربة، ولم يمنعها أيضا أن تراه في مرقبه هذا. وحينئذ كانت تعلم أن الشوق قد بلغ أقصاه، فتحتال على أمها أن تسمح لها بزيارة وهيبة، وهكذا كانا يلتقيان، ولكن أي لقاء؟ ...

صفحة غير معروفة