انتزع داني القبعة وفر خارج الغرفة كما لو أن جميع عفاريت المناطق السفلية تطارده. سمعته يلقي بنفسه أسفل الدرج، ثم أغلق الباب الأمامي بشدة. كانت لا تزال واقفة بعينين مشدوهتين على الباب عندما سمعته يعود. صعد الدرج، ثلاث درجات في المرة الواحدة، بخفة قطة، وانفجر فيها.
قال: «أعطيني بنسين. أنا لا أملك بنسين.»
دون تفكير، مدت يدها إلى حقيبة اليد الباهظة الثمن الجميلة التي كانت إحدى هداياه لها، وأخرجت بنسين. قالت في محاولة لحثه على الشرح: «لم أكن أعلم أنك مفلس. فيم تحتاج إليهما؟»
استشاط غضبا وقال: «اغربي عن وجهي!» واختفى مرة أخرى.
وصل إلى أقرب هاتف عمومي لاهثا بعض الشيء ولكنه مسرور جدا بنفسه، ودون التنازل لفعل أي شيء ممل مثل استشارة دليل الهاتف، طالب بالتواصل مع شرطة سكوتلانديارد. خلال التأخير الذي لحق ذلك، جر قدميه ببراعة على أرضية كابينة الهاتف كوسيلة للتعبير في الحال عن نفاد صبره وانتصاره. أخيرا كان هناك صوت جرانت على الطرف الآخر من الخط. «مرحبا أيها المفتش، معك ميلر. لقد تذكرت للتو أين رأيت ذلك الرجل الذي كنت تتحدث عنه. عضو؟ ... حسنا، لقد سافرت معه في قطار سباق إلى ليستر، في نهاية يناير، أعتقد أنه كان ... بالتأكيد؟ أتذكر الأمر كما لو كان البارحة. تحدثنا عن السباقات، وبدا أنه يعرف الكثير عنها. لكنني لم أره قبل ذلك أو منذ ذلك الحين ... ماذا؟ ... لا، لم أر أي أشياء متعلقة بالمراهنة ... لا شكر على واجب. يسعدني أن أكون قادرا على المساعدة. أخبرتك أن ذاكرتي لن تخونني مدة طويلة!»
خرج داني من كابينة الهاتف وانطلق، بشكل أكثر رصانة هذه المرة، لتهدئة أنثى ترتدي فستانا مسائيا مطرزا تركها غاضبة، وأغلق جرانت سماعة الهاتف وأخرج نفسا طويلا. قطار سباق! تماشى الأمر تماما مع الحقيقة. يا لي من أحمق! يا لي من أحمق كريه بكل ما تحمله الكلمة من معنى! ألا أفكر في ذلك. ألا أتذكر أنه على الرغم من أن نوتنجهام بالنسبة إلى ثلثي بريطانيا قد تعني دانتيل، فإنها بالنسبة إلى الثلث الآخر تعني السباق. وبالطبع أعطى السباق مزيدا من الإيضاح للرجل - ملابسه، وزيارته لنوتنجهام، وميله إلى الكوميديا الموسيقية، بل وربما العصابة.
وأرسل في طلب نسخة من النشرة الدورية الرياضية «راسينج أب تو ديت». نعم، كان هناك اجتماع مفاجئ في منتزه كولويك في الثاني من فبراير. كما كان هناك اجتماع آخر في ليستر نهاية شهر يناير. أثبت هذا صحة تصريح داني. وهكذا قدم داني المفتاح.
فكر جرانت بمرارة في إمكانية أن تأتي معلومات كهذه مساء يوم السبت عندما يصير وكلاء المراهنات كأنهم غير موجودين، بقدر ما يتعلق الأمر بمكاتبهم. وبالنسبة إلى يوم الغد لا يوجد وكيل مراهنات في المنزل يوم الأحد. إن مجرد التفكير في قضاء يوم كامل دون السفر أدى إلى تشتتهم في جميع أنحاء إنجلترا في سياراتهم مثلما يتشتت الزئبق عند انسكابه. سيعرقل تداخل عطلة نهاية الأسبوع كلا من التحقيقات المصرفية وتحقيقات المراهنات.
ترك جرانت رسالة عن مكان وجوده، وذهب إلى مطعم لورنس. يوم الإثنين سيكون هناك المزيد من العمل الروتيني - جولة في المكاتب بربطة العنق والمسدس - المسدس الذي لم يدع أحد حتى الآن رؤيته. ولكن ربما قبل ذلك الوقت تكون الأوراق النقدية قد وفرت دليلا من شأنه تسريع الأمور وتجنب الطريقة الشاقة للإقصاء. في غضون ذلك، سيتناول عشاء مبكرا ويفكر في الأمور.
الفصل السادس
صفحة غير معروفة