بتنهيدة ناجمة عن عدم الجدوى، حفظ الخنجر في درجه مرة أخرى وانطلق إلى المنزل. خرج إلى الجسر ليجد أنها كانت ليلة رائعة يكسوها ضباب خفيف بارد في الهواء، وقرر أنه سيعود إلى المنزل ماشيا. شوارع منتصف الليل في لندن - دائما ما تكون أجمل بكثير وأقوى أثرا في نفسه من شوارع النهار المزدحمة المتقلبة. ففي الظهيرة، تقدم لك لندن هدية ترفيهية غنية، ومتنوعة، ومسلية . لكنها تقدم لك في منتصف الليل هدية تعبر عن ذاتها؛ ففي منتصف الليل يمكنك سماع أنفاسها.
عندما وصل أخيرا إلى الشارع الذي كان يعيش فيه، كان قد وصل إلى مرحلة المشي تلقائيا، وكان الضباب المتلألئ بالنجوم قد سيطر على دماغه. لبعض الوقت، كان جرانت قد «أغمض عينيه». لكنه لم يكن نائما، فعليا أو مجازيا، وأول ما شغل تفكيره عند فتح عينيه جسم معتم كان ينتظر في الزاوية المقابلة خارج ضوء المصباح. من كان يتسكع في هذه الساعة؟
فكر بسرعة فيما إذا كان يجب أن يعبر الشارع ويمشي على الجانب الآخر أم لا، ومن ثم يكون على مسافة كافية لفحص الجسم. لكن الوقت كان قد فات لتغيير اتجاهه. واصل طريقه، متجاهلا ذلك المتسكع. لم ينظر إلى الوراء إلا عندما كان يدخل عند بوابته. كان الجسم لا يزال هناك، يكاد لا يمكن تمييزه في الظلام.
كانت الساعة قد تجاوزت الثانية عشرة عندما سمح لنفسه بالدخول بمفتاحه، لكن السيدة فيلد كانت تنتظره. «اعتقدت أنك قد ترغب في معرفة هل من رجل جاء إلى هنا ليسأل عنك. لم ينتظر ولم يترك رسالة.» «كم مضى على ذلك؟»
قالت السيدة فيلد أكثر من ساعة. لم تره بشكل صحيح. فقد وقف بالخارج وراء عتبة الباب. لكنه كان صغيرا في السن. «ألم يترك اسمه؟»
لا، رفض إعطاء اسم.
قال جرانت: «حسنا. اذهبي أنت إلى الفراش. وإذا عاد، فسوف أسمح له بالدخول.»
ترددت في طريقها إلى المدخل. وقالت بقلق: «لن تفعل أي شيء طائش، أليس كذلك؟ لا أحب فكرة وجودك هنا بمفردك مع شخص قد يكون فوضويا حسب علمنا.» «لا تقلقي يا سيدة فيلد. لن يتم تفجير المنزل الليلة.»
قالت: «أنا لا أخشى تفجير المنزل. ما يشغلني أنك قد ترقد هنا وتنزف حتى الموت دون أن يدري أحد. فكر في شعوري عندما آتي في الصباح وأجدك هكذا.»
ضحك جرانت. «حسنا، يمكنك أن تريحي نفسك. ليس هناك أدنى فرصة لحدوث أي شيء مثير للغاية. لم يسبق لأحد أن سفك دمي على الإطلاق باستثناء جيري في كوتالميزو، وكان ذلك بسبب الحظ أكثر من التحكم الجيد.»
صفحة غير معروفة