تتسع عيناه و«النني» يجحظ، يتلفت حوله. إلى اليمين وإلى اليسار. الناس يسيرون بعيون نصف مغمضة. وجوههم طويلة شاحبة. أنفاسهم تلهث. لا أحد يتعرف على وجهه، لا أحد يلتفت إليه، مياه النيل تمشي في طريقها غير مبالية به. الكتل السوداء تسبح فوق الماء لا تنظر إليه. عيونها محملقة في الفراغ، مملوءة باللاشيء.
يجتاز الشارع بخطوة ثقيلة، تكاد إحدى السيارات أن تدوسه. يهتز جسده وتسقط العمامة ومعها الريشة. يلمع رأسه المحلوق نمرة واحد تحت الضوء. يفرمل السائق وتنتفض السيارة واقفة. يطل رأس من النافذة ويصيح: مش شايف يا حمار؟ - مش عارف أنا مين يا حمار؟ - حاتكون مين يعني؟ ربنا؟ - أيوه أنا، لكن من غير اللبس الرسمي.
تحسس رأسه بدون العمامة، رأى الريشة تتطاير بجوار الشط. جرى وراءها يمسكها قبل أن تسقط في مياه النيل. أعاد العمامة إلى رأسه ومن فوقها الريشة.
فوق الرصيف رآها متكورة حول نفسها كالجنين. طفل يرضع من ثديها، وقط يرضع الثدي الآخر. حملقت في وجهه طويلا. عيناها واسعتان سوداوان تطفو فوقهما طبقة من الماء. رمقت جلبابه القديم، والشبشب البلاستيك في قدميه. دست يدها في جيب جلبابها وناولته قرشا. - مش عارفة أنا مين؟ - أنا ... أنا! ... كان الكل يضرب لي تعظيم سلام، أنا فوق الكل،
سار في الطريق يوقف المارة واحدا وراء الآخر. - عارف أنا مين؟ أنا ... أنا ... فوق الكل ... الكل يضرب لي تعظيم سلام ... تعظيم ... الكل ... يسجد ...
عيناه تدوران حوله وهو يمشي في الظلمة. صوته يرن في أذنيه وهو يردد «الكل يسجد» رءوس الأشجار تنحني مع الهواء كأنما تسجد. صفوف الجنود تجثو فوق الأرض ساجدة. يهز رأسه علامة الرضا. يمشي بخطوة بطيئة شامخا بأنفه في السماء. يصعد السلالم إلى عنبر الرجال. يمشي بين صفوف الأسرة. الكل غائب في النوم. عيونهم مغلقة. أجسادهم ممدودة بلا حراك. يهز رأسه مبتسما. نظام الكون على ما يرام، والكل راقد في خشوع.
ثم تصطدم عيناه بالسرير الخالي. تتجمد الابتسامة فوق شفتيه. تتسع عيناه و«النني» يجحظ. يهز رأسه علامة النفي. ينثني بجسده، وينظر تحت السرير. - فين إبليس؟
ضوء القمر يسقط فوق الملاءة المشدودة علامة الموت، الوسادة خالية يلمع غطاؤها بلون الثلج. جسده ينتفض كأنما من البرد. ريح باردة تدخل من النافذة. شعرة سوداء فوق الوسادة تلمع في ضوء القمر، تتلوى بحركة مرئية كأنما فيها الروح. تتطاير في الهواء ... يلتقطها بإصبعين اثنتين، الإبهام والسبابة. يقربها من عينيه. يهز رأسه عدة مرات. - لا يمكن!
يرفع وجهه إلى أعلى. يسقط الضوء فوق عينيه. البياض كبير تطفو فوقه سحابة شفافة كالماء. «النني» صغير، يتذبذب، يدور حوله، يهتز مع اهتزازة رأسه. - لا يمكن! - إبليس لا يموت!
صوته يرن في أذنيه وهو يردد: لا يموت! تنتابه رعشة، يصبح صوت رجل آخر، مشروخ كصوت جده قبل أن يموت. قدماه ثقيلتان وهو يمشي في الظلمة. ظلال الأشجار تهتز كالأشباح. يدوس بقدميه فوق أوراق الشجر. يسمع الأوراق تئن تحت قدميه. أنين خافت كمواء قطة تموت. يتوقف لحظة. يرهف السمع. من خلفه يأتي الصوت. وقع أقدام. يستدير بحذر، ويهمس: إبليس؟!
صفحة غير معروفة