قواعد الجغرافيا العامة الطبيعية والبشرية

الفصل الثاني: الأزمنة الجيولوجية وأهميتها الجغرافية مدخل ... الفصل الثاني: الأزمنة الجيولوجية وأهميتها الجغرافية: نحن نفكر في التاريخ البشري بوحدات زمنية قوامها القرون والأجيال والسنين، ومثل هذا التقسيم الزمني لازم وضروري لتنظيم أفكارنا، ولربط الأحداث الماضية في مختلف أوجه النشاط البشري وفي مختلف الأماكن بعضها ببعض، وبنفس الطريقة يلزم لتاريخ الأرض الطويل تقسيمات زمنية تقدر بعشرات ومئات الملايين من السنين، إذ لا تجدي في إدراكها وتصورها الوحدات الزمنية التي نستخدمها كالسنين أو الأجيال أو القرون أو حتى آلاف السنين.
تقدير عمر الأرض: لقد استخدم العلماء طرقًا شتَّى لتقدير عمر الأرض، ووصلوا بواستطها إلى نتائج متباينة، ومن أهمها ما يأتي: ١- تقدير سمك الطبقات الرسوبية، ثم تقدير متوسط سمك الرواسب التي يمكن أن تتراكم في كل عام، وبقسمة الرقم الأول على الرقم الثاني أمكن الوصول إلى تقدير عمر الأرض، وقد وجد أن أكبر سمك لجميع الطبقات الجيولوجية يبلغ ١١٠٢٠٠ مترًا، كما وجد أن متوسط سمك ما يتم إرسابه من التكوينات سنويًّا هو ١/١٥ من السنتيمتر الواحد، ومن ثم أمكن تقدير عمر الأرض بنحو ١٦٥ مليون سنة. وهذه الطريقة في الواقع لا يمكن الاعتماد عليها في تقدير معقول لعمر الأرض؛ وذلك لسببين هامين هما: أولهما: أن معدل الإرساب يختلف من مكان لآخر باختلاف الظروف والأحوال. ثانيهما: أن الطبقات الرسوبية تتعرض للنحت والاكتساح بواسطة عوامل التعرية، ومن ثم يصعب تقدير السمك الحقيقي للرواسب الأصلية.