أما أنيبال ففهم كل شيء، ولجأ إلى الباب يحاول الانصراف خلسة، فأشار إليه السير دراك وقال له: على رسلك يا مسيو بلميري ولا تعجل؛ فمن كان مثلك قدماه ما زالا في القبر لا يمشي إلا وهو مستمهل.
فكاد يجن أنيبال رعبا وحيرة، وقال: قدماه في القبر! وقال الإنكليزي: نعم، فإنك ولدت يوم 9 يونيو/حزيران سنة 1851، ومرضت يوم 22 يوليو/تموز سنة 1856 وفي يوم 23 منه كنت مشرفا على التلف، فلما كان اليوم الرابع والعشرون منه قضيت نحبك وأنت في مقتبل الشباب، وبعد بضع ساعات دفنوك لئلا تنتشر جراثيم الوباء من جثتك، ولكن للأسف أصيبت أختك المنحوسة، وهي السيدة الحاضرة ها هنا بمثل دائك، وشاطرتك منتيك وا أسفاه، ودفنت معك.
فامتقع لون أنيبال وقال: أنت مجنون. فأجابه: عفوا يا مختلس اسم المرحوم بلميري، وارفق بنفسك.
فقالت كلوديا بوقاحة: وأين برهانك على ما تقول؟ هات البرهان.
أجابها: إليك البرهان!
وأطلع من جيبه رزمة أوراق زرقاء، وقال: هذه رسالة برقية وردت من كلكتا، ودفعت أجرتها أكثر من خمسة آلاف فرنك لطولها، ولكني غير آسف على مالي، فهي نسخة «طبق الأصل» عن تذكرة المسيو أنيبال بلميري وشقيقته الآنسة كلوديا بلميري، وهي تبرهن، أيتها السيدة العزيزة، على أنك لست الكونتة دي موري، ولا الدوقة دي لوقا، ولا كلوديا بلميري، وأن زواجك الأول كالثاني لا اعتبار له ولا اعتداد به، ولكنك في الحقيقة فتاة حسناء تفخر بها أزقة نابولي، واسمك جرجونة، ولا تعجبا من سعة اطلاعي، فالأمر طبيعي؛ لما سمعت باسم بلميري تذكرت أنني اهتممت فيما مضى بمن يدعى بهذا الاسم، ثم تذكرت أيضا أنني سجلت بعض شهادات لأصحاب هذا الاسم أيام كنت قنصل إيطاليا في مدينة كلكتا، فبعثت برسالة برقية إلى خلفي في المنصب، كما بعثت برسالة برقية إلى نابولي، فوافتني الإيضاحات التي تشرفت بإطلاعكم عليها.
قال الكونت دي موري: إذن كنا ضحية احتيال هذين الماكرين. أجاب السير دراك: إن القانون يتكفل بمعاقبتهما، وأنا ذاهب لكي ...
فقالت لورانس: إن هذه المرأة يا روجر دعيت باسم الكونتة دي موري، فدع هذا الاسم ينقذها ولو دعيت به زورا.
قال: ولكن فكري في أنها هي التي حملتني على الارتياب بك. أجابت: لذلك أشفع لها عندك، فلتبتعد عنا، غفر الله لها.
فقال السير دراك: لم أتعرض من قبل الآن لشئون الناس، ولو تعرضت لشئونك أيها الكونت لأشرت عليك بمثل ما أشارت زوجتك الكونتة، وتأبط ساعد بيبو ليمنعه من الفرار، وقال: لكن بيني وبين هذين الحبيبين حساب صغير.
صفحة غير معروفة