وما أثر ذلك وما جدواه؟
القس :
يمينا، إن هذا سيحيل الوشاية، إلى ندامة، إذا أتقنت الحيلة. وفي هذا التحول بعض الخير، ولكن ليس هذا السبيل الغريب هو الذي أرمي إليه، بل الذي أرجوه من وراء هذا الجهد الشاق أكبر من ذلك شأنا. وأبعد منه مدى. إن موتها في اللحظة التي اتهمت فيها، إذا أحكمتم إعلانه، سيحمل السامعين على التفجع عليها، والرثاء لها، واستماحة المعاذير عنها. فقد جبل الناس على أن ما نملكه لا نعرف قيمته، ما دمنا ننعم بمتعته.
فإذا انتزع منا وفقدناه، عرفنا له يومئذ قدره، وبدا لنا فضله وخطره، وكنا من قبل وهو في أيدينا بقيمته جاهلين، وسيكون هذا حال كلوديو، حين يسمع بأنها ماتت من أثر أقواله، فلا تلبث صورتها قبل الممات أن تتسلل برفق إلى خياله، وإذ تبدو له كل معالم جمالها في الحياة في صورة أجمل وأغلى مظهرا، وتتمثل لعين نفسه وخاطره، أفتن وأرق أثرا مما كانت وهي في عالم الحياة، وعندئذ سيحزن عليها إن كان للحب مكان في جوانحه، ويتمنى لو أنه لم يتهمها بمثل ما اتهمها به، وإن اعتقد أن الاتهام كان حقا، فافعل كما أشرت، ولا تشك في أن ما سوف يحدث بعدئذ، سيشكل النتيجة خيرا مما أستطيع أن أصورها أنا. أما إذا أخطأنا التوفيق في كل ما عدا هذا، فإن تصور ميتتها، سيروي ظمأ العجب من سوء فعلتها، فإذا لم تأت النتيجة كما نتمنى، فلك أن تخفيها في معزل أو متبتل
7
تضمد فيه جرح سمعتها، بعيدا عن الأعين والألسنة والأذهان ومساءة المسيئين.
بنيديك :
خذ يا سنيور ليوناتو بنصيحة القس، وإنك لتعلم خبيئة نفسي وحبي للأمير وكلوديو. ولكنني أقسم بشرفي أنني معالج هذا الأمر سرا وعدلا كما تعامل روحك جسدك.
ليوناتو :
لقد هدني الأسى هدا، حتى ليقودني الطفل الصغير.
صفحة غير معروفة