بالحبوب منذ القديم.
ويتصل البلقان بسهول الدانوب الأدنى، ويسهل الوصول إليه بشعب، فأغرى السيت ودارا والقبائل البدوية والروس على الغزو حتى الحرب العالمية الأولى، وفي هذه المنطقة كانت مقدونية وتراكية وصربية تتصل بأوروبة الوسطى بطرق عسكرية ثم صارت تتصل بها بخطوط حديدية. وفي الساحل الغربي من شبه جزيرة البلقان ترتفع جبال دلماسية فتحيط بألبانية التي تشغل مكان إيليرية القديمة، وهذا البلد الجبلي هو أوحش بلاد أوروبة، وتخرج أرضه رجالا عتاة شمخا قست قلوبهم بحروبهم في سبيل الحرية، ولكن مع تجارة تافهة نحو البحر الأدرياتي. وفي الجنوب، ونحو بلاد الإغريق، يتموج البلقان بمئات الفروع على طول البحر اليوناني حيث تهيمن الجبال العالية على الخلجان وحيث تجاور الثلوج والمروج الخضر. ومع ذلك نشأ عن كلس جبال الإغريق وفقدان السهول وتقسيم الخلجان والجزائر؛ أي نشأ عن هذا المجموع الذي يبدو غير ملائم أول وهلة، أسمى حضارة بأوروبة، وسنبحث عن علل ذلك.
ينطوي البحر اليوناني على أعمق بقعة في جميع تلك المنطقة، ويشتمل على خليج مشهور، يشتمل على البحر الأدرياتي ذي المرافئ القليلة والذي ترى بين مرافئه هذه أبعد موانئ البحر المتوسط صيتا مع ذلك، ترى البندقية، ويقع البحر الأدرياتي بين رصيفين جبليين فلا تجد له غير منافذ قليلة سالكة عرضا. بيد أن محاصيل الجنوب ترسل إلى الشمال دوما من طريق البندقية وأخواتها، والسفن نفسها تجلب العنبر إلى نساء الجنوب اللائي لا يشبعن من الزخارف.
وليس العنبر وحده هو الذي كانت تجلبه تلك السفن؛ وإذ يبلغ البحر الأدرياتي أقصى نقطة في شمال البحر المتوسط، ما دام البحر الأسود ملحقا، لا جزءا متما، فإنه صار، حيث كان يعرف منه كل ميل بحري بالحساب، عرق الشمال والجنوب النابض الجامع بين فلسطين والهند وحضارات اسكتلندة، وجاءت البندقية بعد أثينة ورومة وبزنطة، فعدت رابع مركز لعالم البحر المتوسط، فكانت أحسن موقعا من جميع المرافئ الأخرى لمبادلة السلع والأفكار.
وجعلت الطبيعة إيطالية بشكلها وموقعها في وضع لا مثيل له، وأين تجد رواقا داخليا كمعبد مثلما تكونه جبال الألب في الشمال فيرسم على شكل قوس بين بحر وبحر ويحيط بسهول لنباردية التي هي أخصب سهول أوروبة؟ وتنفتح الجبال على شكل مروحة إلى الخارج فتتجه إلى تورين وميلانو وفيرونة وفينسية، ويبلغ مثل هذا الوضع من الحث على الاتجار مع الشمال ما اجتذبت به إيطالية أقدم المقايضات وأكثرها تأثيرا مهما بدت منعزلة وراء سورها. ومما يجب الاعتراف به كون إيطالية اجتذبت البرابرة أيضا، وقل مثل ذلك عن جبال الأبنين الممتدة سلسلة ضيقة في البلاد فتجاوز بشعاب كثيرة سهلة وتنضد على منحدراتها سهول زراعية وأودية بركانية خصيبة. ولو أراد مهندس أن ينشئ جسرا يصل أوروبة بالقارتين الكبيرتين المحيطتين بها لأقامه في المكان الذي تشغله إيطالية تقريبا ولرسمه على شكلها؛ وذلك لأن مدخل البحر الأدرياتي واقع في مكان أصلح من رأس تونس الذي يلوح مرور أقصر الطرق منه، وستكون البندقية وجنوة، لا مرسيلية، ميناءي الشمال الطبيعيين نحو الجنوب الشرقي ما دامت الطائرة لا تستطيع أن تحمل وسق باخرة لزمن طويل. وقد وجدت إيطالية للسيطرة على البحر المتوسط، وليس من المصادفات أن وضعت رومة في قلب هذا البلد المركزي، ولكن دور رومة قد انقضى، وما كان لأمة قديمة أن تعود بعد حياة جزيلة إلى مفاخر شبابها بأكثر مما يستطيعه بطل بلغ من الكبر عتيا. وليس من العبث أن ركمت أمم البحر المتوسط وراءها أجمل تاريخ للعالم بعد اقتتال وتناوب سلطان. وقد اضمحل الفنيقيون والقرطاجيون والبربر من بين الأمم الست أو السبع التي سيطرت على البحر المتوسط وعاشت على شواطئه، وأما من بقي حيا من هؤلاء الأقوام فيشابه رجلا عظيما يأمل أن يداوم على التمتع بما قد ركمه وأن يحافظ على ذكرى ما قام به من تجاريب.
ولا يبدي الأغارقة، ولا الطلاينة، ولا الإسبان، ولا الفرنسيون، ولا الترك، ولا المصريون، من الحرارة العسكرية وشهوة الفتح كالذي كان يشعل قلوبهم فيما مضى. ولأمم البحر المتوسط التي تتفاوت في كثير من صفاتها طبع مشترك، فهي محافظة، وإذا ما نشبت بينها ثورات فإنها تنشأ عن الطبقات الدنيا كفورانات البراكين، وتكون الاضطرابات الاجتماعية عمودية في زماننا كالزلازل، وهي قد عادت وقائع غير أفقية في سبيل ولايات أو مدن.
ويمتاز جنوب فرنسة أيضا بموقعه المبخوت دوما بين سلسلتين عاليتين من الجبال، وفي الأزمنة القديمة كانت تصل بين البحر المتوسط والأطلنطي طريق مارة من بقاع لنغدوكة الضيقة مجاوزة خط المياه الفاصل المرتفع قليلا من أربونة إلى بوردو في وادي الغارون، وأهم من هذا هو وادي الرون؛ أي النهر الذي هو من أجمل مناهج العالم والذي يربط مرسيلية بليون وبالشمال من هنالك، ولولا هذان الواديان لظل تاريخ فرنسة إقليميا، ولو حال الإلهان فولكن
48
وبلوتون،
49
صفحة غير معروفة