تكلم رولف بصوت مرتفع، قريب من الهيستيريا. «ترقصون مع أولئك الملاعين؟ أي دعابة تلك؟ أولئك الملاعين لا يتناقشون. لا يتناقشون ولا يرقصون مع ضحاياهم. بل يحرقونهم ويقتلونهم.» «لا يفعلون ذلك بأكثر من ضحية واحدة. ويجب أن نضمن ألا تكون تلك الضحية هي أنت أو جوليان.» «سيطاردوننا. وجوليان لا تستطيع الركض.» «أشك في أنهم سيتجشمون عناء مطاردتكما بينما بحوزتهم ثلاث ضحايا محتملين آخرين وسيارة يحرقونها. يجب أن نتخير اللحظة المناسبة. اعبر بجوليان ذلك الجدار حتى إن اضطررت إلى جرها. ثم اتجها إلى الأشجار. أتفهمني؟» «ذلك جنون!» «إن كان لديك خطة غيرها فلتعرضها علينا.»
بعد أن فكر رولف لبرهة قال: «يمكننا أن نريهم جوليان. ونخبرهم بأنها حبلى، وندعهم يتأكدون من ذلك بأنفسهم. ونخبرهم أني أبو الطفل. يمكننا أن نعقد معهم اتفاقا. على الأقل سيضمن ذلك بقاءنا على قيد الحياة. سنتحدث معهم الآن قبل أن يحاولوا إجبارنا على الخروج من السيارة.»
من المقعد الخلفي، تكلمت جوليان للمرة الأولى. قالت بوضوح: «كلا.»
بعد أن نطقت بتلك الكلمة، صمت الجميع لبرهة. ثم كرر ثيو: «سيجبروننا في النهاية على مغادرة السيارة. أو سيضرمون فيها النيران. لهذا يجب أن نخطط لما سنفعله بالضبط حينها. إن انضممنا نحن للرقصة، إن لم يكونوا قد قتلونا حينها، قد ننجح في تشتيت انتباههم لوقت كاف لأن نمنحك أنت وجوليان فرصة للهرب.»
تكلم رولف بصوت أقرب إلى الهيستيريا. «لن أتحرك من مكاني. سيكون عليهم أن يسحبوني خارج السيارة.» «وهذا ما سيفعلونه.»
تكلم لوك للمرة الأولى وقال: «ربما إن لم نفعل ما يستفزهم فسيملون ويرحلون.»
قال ثيو: «لن يرحلوا. دائما ما يحرقون السيارة. علينا أن نقرر إذا ما كنا نريد أن نكون بداخلها أو خارجها عندما يفعلون ذلك.»
دوى صوت ارتطام. وتشظى الزجاج الأمامي وظهرت فيه متاهة من الشقوق لكنه لم يتهشم. ثم ضرب أحد الأوميجيين زجاج النافذة الأمامية بهراوته فتساقط الزجاج متهشما في حجر رولف. اندفع هواء الليل إلى داخل السيارة باردا كالموت. شهق رولف وانتفض للخلف عندما دفع الأوميجي بمشعله عبر النافذة وأمسك به مشتعلا أمام وجهه.
فضحك الأوميجي ثم قال بصوت يحمل لطفا مصطنعا، مثقفا، يكاد يشوبه نبرة استمالة: «اخرج، اخرج كائنا من كنت.»
ثم دوى صوت ارتطامين وسقط زجاج النافذتين الخلفيتين. صرخت ميريام عندما سفع المشعل وجهها. وفاحت رائحة شعر يشيط. لم يكن لدى ثيو وقت إلا لأن يقول: «تذكرا. الرقصة. ثم اتجها إلى الجدار.» قبل أن يخرج الخمسة من السيارة متعثرين ويمسك بهم الأوميجيون ويسحبونهم بعيدا عنها.
صفحة غير معروفة