٦ - إن تتبع كلام الأئمة في علم العلل ودراسة مناهجهم هو أفضل طريق إلى اكتساب المعرفة بهذا العلم كما تقدم قول الحافظ ابن رجب ﵀ في ذلك. خطة البحث: جعلت البحث في مقدمة، وأربعة أبواب، وخاتمة. المقدمة: وفيها بيان أهمية الموضوع، والسبب في اختياره، وذكر خطة البحث ومنهجه. الباب الأول: التعريف الموجز بالإمام أحمد وببعض الكتب التي اعتنت بتدوين كلامه في علل الحديث، وفيه فصلان: الفصل الأول: التعريف الموجز بالإمام أحمد، وفيه خمسة مباحث. المبحث الأول: اسمه، ونسبه، وأسرته، ومولده، ونشأته. المبحث الثاني: حياته العلمية - طلبه للعلم، أشهر شيوخه، وأشهر تلاميذه. المبحث الثالث: إمامته ومكانته عند علماء الحديث. المبحث الرابع: آثاره العلمية. المبحث الخامس: وفاته. الفصل الثاني: التعريف ببعض الكتب التي اعتنت بتدوين كلام الإمام أحمد في العلل، وفيه ستة مباحث: المبحث الأول: كتاب العلل ومعرفة الرجال - رواية عبد الله. المطلب الأول: موضوعه، وخصائصه، وقيمته عند العلماء، ورواياته. المطلب الثاني: منهج عرض المادة العلمية في الكتاب. المبحث الثاني: كتاب العلل ومعرفة الرجال - رواية المروذي وغيره. المطلب الأول: موضوعه، وخصائصه، وقيمته عند العلماء، ورواياته.