وربما يكون ذلك جيدا ... «يا إلهي، إننا ذاهبون إلى النهر الشرقي أيها الرقيب. أين يظنون أنهم سيرسون بنا بحق الشيطان؟» «يا إلهي، أنا مستعد للسباحة إلى الشاطئ وحدي. وفكر فحسب في جميع هؤلاء الرجال الذين كانوا هنا يتكسبون منا طوال هذا الوقت ... 10 دولارات في اليوم مقابل العمل في ترسانة سفن، أتعي ذلك؟ ...» «بحق الجحيم أيها الرقيب، لقد اكتسبنا الخبرة.» «خبرة ...»
بعد انتهاء الحرب
ارجع إلى الولايات المتحدة من أجلي ... «أراهن أن القبطان كان يتناول الشراب بكثرة وظن أن بروكلين هي هوبوكين.» «حسنا، هناك وول ستريت ، يا أخي.»
يمران أسفل جسر بروكلين. ثمة طنين قطارات كهربائية فوق رءوسهم، ووميض بنفسجي بين الحين والآخر من القضبان الرطبة. وخلفهما وراء الصنادل، وزوارق القطر، وعبارات السيارات، كانت المباني الشاهقة المخططة باللون الأبيض مع نفحات من البخار والضباب، تتصاعد رمادية إلى داخل السحب المتدلية. •••
لم يقل أي منهم شيئا أثناء تناولهم الحساء. جلست السيدة ميريفال في فستان أسود إلى رأس الطاولة البيضوية تنظر عبر النصف المسحوب من ستائر الباب ونافذة قاعة الاستقبال وراء عمود من دخان أبيض غير ملفوف في ضوء الشمس فوق ساحات القطارات، وتتذكر زوجها وكيف أتيا قبل سنوات لتفقد الشقة في المنزل غير المكتمل الذي كانت تفوح منه رائحة الجبس والطلاء. عندما أنهت حساءها أخيرا أفاقت من ذكرياتها وقالت: «حسنا يا جيمي، هل ستعود إلى العمل في الصحف؟» «أظن ذلك.» «جيمس معروض عليه بالفعل ثلاث وظائف. أظنه أمرا رائعا.»
قال جيمس ميريفال لإلين التي جلست بجانبه: «ولكني أظن أنني سأواصل العمل مع الرائد. الرائد جوديير كما تعلمين، يا نسيبتي هيلينا ... أحد أبناء عائلة بافلو. إنه رئيس قسم الصرف الأجنبي في مؤسسة بانكيرز تراست ... يقول إنه بمقدوره تشغيلي بسرعة. كنا صديقين في الخارج.»
قالت مايسي بصوت هديل: «سيكون ذلك رائعا، أليس كذلك يا جيمي؟» جلست في الجهة المقابلة نحيلة ومتوردة في ثوبها الأسود.
واصل ميريفال: «إنه سيقدمني لبيبنج روك.» «وما ذلك؟» «عجبا يا جيمي، يجب أن تعرف ... أنا واثقة من أن نسيبتنا هيلينا قد تناولت الشاي هناك مرات عديدة.»
قالت إلين وعيناها في طبقها: «تعرفون جيمبس. هذا هو المكان الذي اعتاد والد ستان إيميري الذهاب إليه كل يوم أحد.»
قالت السيدة ميريفال: «أوه، هل تعرفين ذلك الشاب التعيس الحظ؟ كان ذلك أمرا مروعا.» «حدث الكثير من الأشياء الفظيعة في هذه السنوات ... كدت أنسى الأمر.»
نامعلوم صفحہ