ومرت الساعة التالية، وتلت فرانسي الفقرات التي تحفظها عن ظهر قلب مثل: خطاب بورشيا، ومرثية مارك أنتوني: «وغدا غدا»، وهي المعالم الواضحة التي ذكرتها من آثار شكسبير، وكانت كاتي أحيانا تسأل سؤالا، وتضع يديها على وجهها وتئن أحيانا، وظلت تسأل عن الساعة دون أن تدري أنها تفعل ذلك، ودون أن تنتبه إلى الإجابة، وكانت فرانسي تمسح وجهها على فترات، وبسطت كاتي ذراعيها لفرانسي ثلاث مرات أو أربعا في تلك الساعة.
وشعرت فرانسي براحة خاصة كادت تفقدها وعيها، حين وصلت إيفي في الساعة الثامنة والنصف، وأعلنت إيفي وهي تندفع إلى حجرة النوم: إن الخالة سيسي تصل بعد نصف ساعة.
وشدت إيفي، بعد أن نظرت إلى كاتي، ملاءة من فوق سرير فرانسي، وعقدت طرفا منها في عمود سرير كاتي، ووضعت الطرف الآخر في يد كاتي، وقالت: حاولي أن تشدي عليها على سبيل التغيير.
وهمست كاتي بعد أن شدت الملاءة بعنف جعل العرق يتصبب من وجهها مرة أخرى، قائلة: كم الساعة؟
وأجابت إيفي في مرح: ماذا يعنيك من الساعة؟ إنك لست ذاهبة إلى مكان بعيد.
ولاحت ابتسامة على وجه كاتي، لكن انقباضة ألم جمدتها على شفتيها، وقررت إيفي: إننا نستطيع أن نباشر عملنا في ضوء قوي.
واعترضت فرانسي: ولكن ضوء مصباح الغاز يؤذي عينيها!
وأخذت إيفي المصباح الزجاجي من توصيلة الردهة، وطلت خارجه بالصابون ووصلته بتوصيلة حجرة النوم، ولما أشعلت الغاز انبعث ضوء منتشر هادئ لا وهج فيه، وأشعلت إيفي النار في المدفأة، بالرغم من أن الليلة كانت إحدى ليالي شهر مايو الدافئة، وأخذت تصدر الأوامر لفرانسي في سرعة، وانطلقت فرانسي تملأ الغلاية بالماء وتضعها على النار، وبحثت عن حوض الغسيل المطلي «بالمينا»، وصبت فيه زجاجة من الزيت الحلو ووضعته في مؤخرة الموقد، وأفرغت الملابس القذرة من سلة الغسيل، ولفتها في ملاءة بالية، ولكنها نظيفة، ووضعتها على كرسيين بالقرب من الموقد، ووضعت إيفي كل «صحون» الغداء في الفرن لتسخن، وطلبت من فرانسي أن تضع «الصحون» الساخنة في السلة حتى تبرد، ثم تستبدل بها «صحونا» ساخنة أخرى.
وسألت: هل لدى أمك أي ملابس من ملابس المواليد؟
وسألت فرانسي ساخرة، وهي تعرض متواضعة مجموعة من لوازم الطفل المولود حديثا، تتكون من أربعة أثواب فضفاضة (كيمونو) صنعت باليد من الفانلة وأربعة أربطة، واثني عشر قماطا كففت باليد، وأربعة قمصان رثة لبستها هي ونيلي بالتناوب، وهما حديثا الولادة: إلى أي طبقة من الناس ننتمي في ظنك؟
نامعلوم صفحہ