في بعض الأحيان في الشهور الأخيرة، كانت باجز تغني جملة أثناء أحد الدروس، كانت تغني في صوت خفيض للغاية، بحذر شديد، ولحاجتها إلى الغناء، لتبين شيئا. لم تكن تغني هكذا الآن. غنت في خفة، مثلما كانت معتادة أثناء تدريباتها، محافظة على كامل قوة صوتها للعرض النهائي. لكنها كانت تغني في صدق وبطريقة جيدة، في عذوبة كاملة، أو شبه كاملة.

كانت تغني: «سترى يا عزيزي.» مثلما كانت معتادة على الغناء عندما كانت ترتب المائدة أو تنظر خارج نافذة الشقة إلى الأمطار، مؤدية فاصلا غنائيا خفيفا كان يمكن تأديته بثراء أكثر إن أرادت. ربما كانت تنتظر شخصا ما في تلك الأوقات، أو تبغي سعادة غير محتملة أو فقط تتمرن من أجل حفل غنائي. «سترى يا عزيزي،

إذا أصبحت مطيعا،

أي علاج رائع

أحتفظ به لك!»

كانت رأس آفريل قد ارتفعت إلى أعلى عندما بدأ الغناء. كان جسدها قد تضام، مثلما يحدث لها في الأزمات. لكن لم ينادها أحد، ظلت في مكانها. بعد لحظة الانزعاج الأولى، شعرت الشعور نفسه، الشعور نفسه الذي كانت تشعر به دوما، عندما كانت أمها تغني. تنفتح الأبواب على مصراعيها، مباشرة، كان ثمة فضاء مضاء في الخلفية، بصيص من العطف والجدية. فرح مرغوب، مبارك، وجدية، أحد تجليات العطف التي لا تسأل أي مقابل. لا تستطيع سوى قبول هذا الأمر البراق. الذي غير كل شيء، ثم عندما تتوقف باجز عن الغناء يختفي ذلك الشيء. اختفى. بدا كما لو أن باجز نفسها أخذته بعيدا. كانت باجز تستطيع أن تشير إلى أن الأمر لم يكن سوى خدعة، لا أكثر من ذلك. ويمكنها أن تشير إلى أنك لست إلا أحمق إذا لاحظت هذا الشيء. إنها هبة كانت باجز ملزمة بتقديمها إلى الجميع.

هناك. هذا هو كل ما في الأمر. أنت مرحب بك.

لا شيء مميز.

كانت باجز تمتلك هذا السر الذي كشفت عنه، ثم تولت حجبه تماما عن آفريل، مثلما حجبته عن الآخرين. «لا تتمتع آفريل بأذن موسيقية، شكرا للرب.»

ظهر الربان على سطح السفينة بمجرد انتهاء باجز من الغناء. ربما كان قد استمع إلى المقطع الأخير من الغناء أو كان ينتظر في أدب - في الخفاء - حتى تفرغ باجز من الغناء. مضى، وكانت آفريل تراقبه، كالمعتاد.

نامعلوم صفحہ