الإمام أحمد بن حنبل الذي توفر طوال حياته على جمع الحديث الشريف فصنف كتابه الشهير المسند يضم حوالي ثلاثين ألف حديث، انتقاها من سبعمائة وخمسين ألف حديث، أثبت ما صح له منها، وحجب ما لم يثق في نسبته إلى رسول الله١. ثم يلمع في أفق المتوفرين على جمع الحديث الشريف الإمامان الجليلان: محمد بن إسماعيل البخاري١٩٤-٢٥٦هـ ومسلم بن الحجاج القشيري النيسابوري٢٠٤-٢٦١هـ، عاش الأول في بخارى ومات بالقرب من سمرقند في مشرق الوطن الإسلامي الذي يعيش في عصرنا هذا تحت الحكم الروسي، وعاش الثاني في نيسابور في إيران وتوفي في إحدى ضواحيها. وكلاهما صاحب "صحيح الحديث" الذي يحمل اسمه، وهما أكثر كتب الأحاديث النبوية الشريفة ثقة عند جمهرة المسلمين. وتتسع دائرة جمع الأحاديث وتحقيقها فتظهر كتب أخرى أربعة كبيرة في السنن هي: سنن محمد بن يزيد بن ماجه المتوفى ٢٧٣هـ، وسنن أبي داود السجستاني المتوفى ٢٧٥هـ وسنن أبي عيسى محمد الترمذي ٢٨٧هـ، وسنن أحمد بن علي النسائي المتوفى ٣٠٣ هـ. وهذه الكتب الأخيرة ابتداء من صحيح البخاري وانتهاء بسنن النسائي لها في قلوب جمهرة المسلمين ثقة مطلقة واحترام كبير بحيث أطلق عليها تسمية تجمعها بعنوان الكتب الستة، هذا وإن جمع الحديث وتحقيقه وتنقيته من المدسوس أو المردود أو المدلس أو الضعيف أمر من المشقة والجهد بمكان، فكل رجال الحديث طوفوا البلدان الإسلامية طلبًا للاستماع إلى الثقات من الحفاظ. فالإمام أحمد يقول في مقدمة المسند: إن هذا الكتاب قد جمعته من سبعمائة وخمسين ألف حديث فيما اختلف فيه المسلمون من حديث رسول الله ﷺ، فإن كان فيه وإلا ليس بحجة، وكان الإمام أحمد يشد الرحال إلى البلد النائي البعيد ليسمع حديثين أو ثلاثة. والإمام البخاري انتقى الأحاديث التي ضمها الصحيح وقدرها سبعة آلاف ومائتان وخمسة وسبعون من حوالي ثلاثمائة ألف حديث جمعها أثناء تطوافه في البلدان الإسلامية، فزار خراسان، والعراق، ومصر، والشام، وسمع من نحو ألف شيخ٢، وليس من شك في أنه انتفع كثيرًا من جهد الإمام أحمد بن حنبل في المسند. وقد لاحظ ابن خلدون في دراسته لصحيح البخاري أن عددًا كبيرًا من الأحاديث قد تكرر فيه، وعلل ذلك بأن الإمام البخاري خرج الأحاديث يسوقها في كل باب بمعنى ذلك. _________ ١ راجع كتابنا "إسلام بلا مذاهب" صفحة "٥٥٠". ٢ تذكرة الحفاظ "٢/ ١٢٢".