إذ كانت ذات أهمية جوهرية للعقيدة الإسلامية المتعلقة بالكتب، وبفضل الهبات السخية، ازدهرت ونمت.

9

كذلك جعلت البحث العلمي في متناول الجماهير؛ إذ إنه حتى بعد البدء في استخدام الورق، كانت الكتب لا تزال باهظة الثمن، فكتاب متعدد المجلدات مثل كتاب «تاريخ الطبري» كان يمكن أن يتكلف مائة دينار، ولكن فيما يتعلق بالصفوة من العرب، لم يكن ثمة طريقة لإنفاق المال أفضل من تلك. كانت بغداد مليئة بالمكتبات الخاصة التي أصبحت أماكن التقاء معتادة للباحثين والرعاة، ومراكز غير رسمية للنقاشات الأكاديمية. وهكذا أصبحت المكتبة أهم رمز للمكانة الاجتماعية.

ازدهر البحث العلمي في بغداد تحت حكم هارون، ولكن المتاعب كانت تلوح في الأفق واندلعت أول عاصفة في عام 803. فلأسباب غير واضحة، انقلب هارون فجأة على البرامكة، وألقى بمعلمه الخاص السابق، يحيى، الذي كان قد صار رجلا مسنا، في السجن وقتل ابنه، جعفر، بوحشية. وسقطت الأسرة الفارسية القوية، التي كانت قد رقصت على حافة سكين الرضا الملكي بنجاح كبير، ولم تقم لها قائمة من جديد أبدا. بعد ذلك مباشرة، تصدى هارون لمشكلة من يخلفه، منصبا عبد الله المأمون، ابنه من أمة، والثاني في ترتيب الأحق بالخلافة بعد ابنه البكر الشرعي، الأمين، الذي كانت أمه زبيدة، تلك الشخصية التي كانت تتسم بالبهرجة. أثناء الأعوام السابقة على وفاة هارون في عام 809، حاول أن يضمن انتقال تاجه سلميا إلى الأمين. لكن القدر لم يكن حليفه. فالمأمون، الذي استمر ليترأس أعظم حقبة للجهد الفكري العربي على مدى التاريخ، لم يكن بالرجل الذي يحتمل أن يأتي في المرتبة الثانية. أنشأ المأمون مركز قوة في مرو، عاصمة إقليم خراسان الشمالي الشاسع، مسقط رأس أمه، سائرا على الخطى الدامية لعمه الأكبر السفاح (الذي كان قد أسس السلالة الحاكمة)، وانزلق إلى حرب أهلية دامية مع أخيه بلغت ذروتها في حصار بغداد الذي استمر أربعة عشر شهرا. لم يكن لدى الأمين أي أمل في النجاح. فقد كان المأمون ذكيا، وذا شخصية آسرة، ولا يمكن إيقافه.

توج المأمون خليفة في عام 813، ولكنه بقي في مرو حتى عام 819، عندما قام أخيرا برحلة الألف ميل عائدا إلى بغداد. لم تتعاف المدينة أبدا من الحرب الأهلية تعافيا تاما ورغم أنه كان قائدا قويا، فقد عانت المدينة من اندلاع أعمال العنف والشقاق الحزبي. ومثل والده، عاش المأمون حياة لا تصدق من الأبهة والرفاهية. كان قصره مؤثثا بأجمل الأغراض ودعي أفراد حاشيته إلى أروع الولائم؛ فكانت تغني لهم فتيات راقصات وهم متكئون على وسائد حريرية ويستمتعون بأكل التين والفستق والعنب والرمان والبقلاوة المشربة بالزعفران التي يتقطر منها العسل، وكل ذلك يقدمه رجال مخصيون فاتنون. وفي الأوقات الأخرى غير أوقات استمتاعهم بالطعام وإفراطهم في شرب الخمر، كان أفراد البلاط ينخرطون في أنشطة أخرى عديدة مثل ألعاب الكرة والصولجان والصيد بالصقور والمبارزة والصيد وسباق الخيل.

كان هذا الميل المحموم إلى المتعة يقابله نشاط أكاديمي مكثف. كان البرامكة قد غرسوا في المأمون شغفا بالعالم وإجلالا للمعرفة اليونانية حتى إنه زعم أن أرسطو قد زاره في الحلم.

10

كان فضوله الفكري لا يلين. فعندما كان في حملة في مصر، أصبح مهووسا بترجمة الرموز الهيروغليفية وعهد إلى حكيم محلي بترجمتها ومحاولة التوصل إلى معناها . من بين كل الحكام العباسيين، كان المأمون صاحب أعظم اهتمام شخصي بالعلم؛ فعقب عودته إلى بغداد مباشرة، أعاد إنشاء بيت الحكمة الذي كان والده قد أسسه، جاعلا منه مركزا للمعرفة العربية وكان إيذانا بفجر جديد من التقدم العلمي الذي ترعاه الدولة. شرع المأمون في جمع الكتب على نطاق كبير، فكتب إلى «الإمبراطور البيزنطي يطلب إذنه في الحصول على تشكيلة من [المخطوطات] العلمية القديمة، المخزنة والمدخرة في الدولة البيزنطية»، ثم أرسل «مجموعة من الرجال ... [من ضمنهم] سلمان، مدير بيت الحكمة»، في بعثة إلى القسطنطينية لجمعها.

11

وبحلول منتصف القرن التاسع، كانت مكتبة بيت الحكمة هي أكبر مستودع للكتب في العالم.

نامعلوم صفحہ