قال ألين: «والآن، هلا أجبتني عن سؤال بسيط؟ إلى من تتحدث الآن؟»

بلغت دهشة المحامي المدى وكرر مستفهما: «إلى من ...؟»

قال ألين: «نعم، إلى من تتحدث؟ اذكر الاسم.»

قال المحامي: «هيتون، ما خطبك؟ هل أنت مريض؟»

قال ألين: «ها قد ذكرت اسما لتوك، لكن نظرا إلى كونك وغدا ومحاميا، لا يمكنك تقديم إجابة مباشرة عن سؤال بسيط جدا. أنت تظن أنك تتحدث إلى ذلك البائس برنارد هيتون. صحيح أن الجسم الذي أمامك هو جسم هيتون، لكن الرجل الذي يحدثك الآن هو ديفيد ألين، الذي احتلت عليه ثم قتلته. اجلس. إذا تحركت فستكون في عداد الأموات. لا تحاول الاقتراب من الباب. هناك سبع رصاصات مميتة في هذا المسدس يمكنني إطلاقها كلها في أقل من سبع ثوان؛ لأن هذا المسدس لا يتطلب أكثر من سحب الزناد. وستحتاج إلى عشر ثوان على الأقل للوصول إلى الباب؛ لذا اثبت مكانك ولا تحرك ساكنا. سيفاجئك مدى حكمة هذه النصيحة، حتى لو أتت ممن قد تعتقده رجلا مجنونا. سألتني منذ دقيقة عن سير التجارب الهندية، وأجبتك أنها سارت على خير حال. وبالفعل غادر برنارد هيتون جسده هذا الصباح، وسكنته أنا ديفيد ألين. هل تفهم ذلك؟ أعترف بأن وضعا كهذا قد يصعب على عقل قانوني فهمه.»

رد جراي بنبرة عدم تصديق: «آه، إنه ليس كذلك على الإطلاق.» ثم أضاف: «أفهم الوضع جيدا. الرجل الذي أراه أمامي هو شبح ديفيد ألين، أو روحه أو حياته، أو أيا ما تود أن تطلق عليه، في جسم صديقي برنارد هيتون. روح صديقي تهيم الآن في بحث غير مجد عن جسدها المفقود. ربما كانت موجودة في هذه الغرفة الآن، لا تعرف كيف لها أن تستصدر أمرا قانونيا روحانيا بطردك.»

قال ألين: «أنت تظهر سرعة في الفهم لم أتوقعها منك.»

رد عليه جراي: «شكرا»، رغم أنه خاطب نفسه قائلا: «لقد مس الجنون هيتون! الجنون التام، كما توقعت. وهو مسلح. الوضع أصبح خطيرا. لا بد أن أسايره.»

ثم خاطبه مجددا: «شكرا. والآن هل لي أن أعرف ماذا تريد أن تفعل؟ إنك لم تأت إلى هنا للحصول على مشورة قانونية. لم تكن أحد عملائي قط، لسوء حظي.»

قال ألين: «كلا. لم آت لتقديم المشورة أو لتلقيها. أنا هنا معك وحدنا - تذكر أنك أمرت بعدم مقاطعتنا - فقط للانتقام لنفسي منك ومن هيتون. اسمع، سيدرك عقلك الفذ وجاهة الخطة. أنا سأقتلك في هذه الغرفة. ثم سأسلم نفسي. وسأغادر هذا الجسد في سجن نيوجيت ثم سيعود إليه صديقك، أو لا يعود، حسبما يريد. قد يترك الجسم الخالي من الروح ليموت في الزنزانة أو يسكنه فيعدم شنقا بتهمة القتل. هل ترى الآن كمال خطة انتقامي منكما؟ هل تعتقد أن صديقك سيريد سكنى جسده مرة أخرى؟»

نامعلوم صفحہ