واختلف العلماء في معاني أوائل السور: فعن ابن عباس أقوال، منها: أنه قال: " الاما؛ أنا الله أعلم، الارا؛ أنا الله أرى ". فالألف: يؤدي عن " أنا "، واللام: يؤدي عن اسم الله. والميم: تؤدي عن " أعلم "، والراء: يؤدي عن " أرى ". وعنه [أن] أوائل السور مأخوذة من أسماء الله. فيقول في ﴿كهيعص﴾ [مريم: ١]: " إن الكاف: من كاف، والهاء: من هاد ". وعنه أيضًا " أنها أقسام، أقسم الله بها، وهي من أسماء الله جل ذكره ". وقد قال بكل قول من هذه الأقوال جماعة من العلماء. وروى عنه عطاء أنه قال في ﴿الم﴾: " الألف: الله، واللام: جبريل، والميم: محمد ﷺ " [وكذلك] روى الضحاك عنه.