كاد يتزوج طابيتا بنت ضاهر حنا، ولكنه أطاع أمه وخصى نفسه بعد موت خوري الضيعة، فدرس اللاهوت

6

والسريانية، وبعد سنتين صار كاهنا جليلا.

الميت وحيد أبيه، والليلة قمراء تغري الناس بالخروج، فأقبلوا على الكنيسة جميعا حتى العجز ليحضروا تمثيل مأساة الفادي. لباس الجميع السواد كأنما الضيعة استحالت ديرا، والكثيرون لا يصلحون من هندامهم إماتة

7

لنفوسهم، وبعض الشيوخ الأتقياء يلبسون الجبب مقلوبة كأن الفقيد ابن عمهم لحا. الجميع يصلبون حين يواجهون الكنيسة، بعضهم يقبل خد الباب، وآخرون زاوية الهيكل، ومن يختصر يستلم الحائط ويصلب. التحية للخوري أولا، ثم للجماعة، فيجيب حضرته بتحريك لحيته، يلتفون حلقات وحديثهم كحفيف الحصاد، طنافسهم العشب، وكراسيهم الحجارة.

وجاءت الآنسة طابيتا، وقد زرفنت

8

شعرها كعادتها، فأكبر بعضهم وقاحتها وخصوصا زكريا، وعذرها غيره لأن البنت بارت

9

نامعلوم صفحہ