أخبرنا قبل زهاء ١٧ سنة في مقدّمته التي دبجها في مستهل ترجمتي لفرق الشيعة للنوبختي ^(١) بوجود نسخة من كتاب فرق الشيعة لسعد بن عبد الله أبي خلف الأشعري لدى فضيلة الأستاذ «سلطاني شيخ الإسلام» نائب المجلس الوطني الإيراني السابق.

ولقد وُفِّقتُ في استعارة تلك النسخة التي تعدّ من نفائس النسخ في العالم لبضعة أيام ثم استجزت صاحبها في تصوير صفحاتها فأجازني فقارنته بكتاب فرق الشيعة للنوبختي فوجدته يختلف عنه فعزمت على طبع هذه النسخة الثمينة ليستفيد منها أولوالفضل. أما تصحيحها ومقابلتها مع كتاب فرق الشيعة للنوبختي وكتب أخرى والبحث حول مشاكلها فقد استغرق حولين كاملين حتى قدّر لي إنجاز هذا العمل المجدي وتقديمه لأرباب الفضل في طبعة مصحّحة منقّحة.

خصائص نسخة الأستاذ السيد سلطاني:

تعتبر هذه النسخة فريدة نادرة إذ لم نعثر على نظيرها بالرغم مما بذلناه في هذا السبيل فاضطررنا في تصحيحها إلى مقارنتها مع فرق الشيعة للنوبختي وبعض كتب الرجال والحديث كرجال الكشي وكتاب الغيبة للشيخ الطوسي.

وقد جاء اسم مؤلّفه مطابقاً لخط نص الكتاب ظهر الصفحة الأولى على هذه الشاكلة: «كتاب المقالات والفرق واسماؤها وصنوفها وألقابها تصنيف سعد بن عبد الله أبي خلف الأشعري القمّي وهو رحمه الله قد أدرك إمامين هما الإمام الحسن العسكري وابنه صاحب الزمان صلوات الله وسلامه عليهما»، ولما صرّح العلامة المجلسي باسم هذا الكتاب «كتاب المقالات والفرق واسماؤها وصنوفها تأليف الشيخ الأجل المتقدم سعد بن عبد الله رحمه الله في كتابه بحار الأنوار فطبعاً كانت عنده نسخة من هذا الكتاب كما يحتمل أن ما كانت عنده، كانت هي هذه النسخة نفسها. وقد خُطّت في ظهر الصفحة الأولى من نسختنا الوحيدة فوق عنوان الكتاب وموضوعيه هذه العبارة: