٢ - بداية طلبه العلم: بدأ الإمام مسلم ﵀ في طلب العلم وسماع الحديث في سن مبكرة وكان أول سماع له سنة ثماني عشرة ومائتين وعمره آنذاك اثنتا عشرة سنة. قال الذهبي: "وأول سماعه في سنة ثمان عشرة من يحيى بن يحيى التميمي، وحج في سنة عشرين وهو أمرد، فسمع بمكة من القعنبي فهو أكبر شيخ له، وسمع بالكوفة من أحمد بن يونس وجماعة، وأسرع إلى وطنه، ثم ارتحل بعد أعوام قبل الثلاثين، وأكثر عن على بن الجعد، لكنه ما روى عنه في (الصحيح) شيئًا، وسمع بالعراق والحرمين ومصر" (¬٣٠). ٣ - رحلاته في طلب العلم: رحل الإمام مسلم ﵀ في طلب الحديث رحلة واسعة (^٣١) فقد رحل إلى العراق والحجاز والشام ومصر وخراسان والري وغيرها من بلدان العالم الإسلامي (^٣٢). ٤ - ثناء العلماء عليه: لقد حظي ﵀ بثناء عطر وذكر جميل من علماء عصره ومن بعدهم، وما ذاك إلا لجلالة قدره وعظيم منزلته في نفوس المسلمين بسبب كتابه (الصحيح) الذي يعد -هو وصحيح البخاري- أصح الكتب بعد كتاب الله تعالى. وفي ما يلي أذكر نتفًا مما قيل في الثناء عليه:

(^٣٠) سير أعلام النبلاء (١٢/ ٥٥٨) وانظر تذكرة الحفاظ (٢/ ٥٨٨). (^٣١) انظر صيانة صحيح مسلم من الإخلال والغلط لابن الصلاح (٥٥). (^٣٢) انظر تاريخ بغداد (١٣/ ١٠١) صيانة صحيح مسلم (٥٥ - ٥٦).