الفصل الأول: كتب الطبقات المبحث الأول: تعريف الطبقة مع بيان نشأة علم الطبقات وفائدة معرفته ... المبحث الأول: تعريف الطبقة مع بيان نشأة علم الطبقات وفائدة معرفته أ- تعريف الطبقة: من أجود وأشمل ما وقفت عليه في تعريف الطبقة لغة ما كتبه الأستاذ محمود شاكر في مقدمة تحقيقه لكتاب "طبقات فحول الشعراء" لابن سلام الجمحي، حيث قال: "والذي لا شك فيه أن هذا اللفظ من كلام العرب قديمًا للدلالة على معانٍ مختلفة، ولما جاء عصر التدوين صار له مجاز آخر عند المؤلفين والكاتبين، حتى انتهى إلى زماننا هذا بمعنى مشهور مألوف. ومادة (طبق) تؤول أكثر معانيها في لسان العرب إلى تماثل شيئين إذا وضعت أحدهما على الآخر ساواه وكانا على حذوٍ واحد فقيل منه: تطابق الشيئان إذا تساويا وتماثلا. وسموا كل ما غطى شيئأ (طبقًا) لأنه لا يغطيه حتى يكون مساويًا له، ثم لا يغطيه حتى يكون فوقه، فسموا مراتب الناس ومنازل بعضهم فوق بعض (طبقات) ١. ولما كانت كل مرتبة من المراتب لها حال ومذهب سموا

١انظر: الصحاح للجوهري (٤ / ١٥١١-١٥١٢)، وتاج العروس.