وكان المعلم بطرس رئيسا للجمعية الخيرية البروتستانتية وعضوا في عمدة الكنيسة الإنجيلية في بيروت، وتعين عضوا فخريا في المجمع الديني الأعلى في الولايات المتحدة، وسمي عضوا في «الجمعية العلمية السورية» سنة 1852 فاعتنى بتنظيم أشغالها، ثم صار عضوا في «المجمع العلمي الشرقي» آخذا على عاتقه مراسلة كثيرين شرقا وغربا في شئون علمية.

أما مآثره الصحافية فهي أشهر من نار على علم؛ لأنه أنشأ منفردا ومتحدا مع نجله البكر سليم البستاني أربع صحف شهيرة يغني ذكرها عن وصفها وهي: نفير سوريا، والجنان، والجنة، والجنينة. وخلاصة القول أنه كان من أعظم أركان النهضة العلمية في القرن التاسع عشر، بل إنه رفع شأن الآداب العربية بما تركه من الآثار الخالدة التي ضفرت على رأسه إكليل الافتخار. وكان وديعا لطيف المحاضرة واسع الاطلاع مقداما على المشاريع الكبيرة التي لم يقدم على مثلها غيره من أبناء الشرق على اختلاف ألسنتهم ومذاهبهم. وحلت وفاته بين المحابر والأقلام في غرة آيار 1883 بالغا السنة الرابعة والستين من عمر قضاه في التعليم والتأليف وخدمة الوطن؛ فأبنه الخطباء، وناح عليه الشعراء، ورثته الجرائد بأقوال تدل على سمو منزلته العلمية. وقد ألفتت نظرنا قصيدة رنانة للشيخ خليل اليازجي أنشدها بلسان «المدرسة الكلية الأميركانية» نقتطف منها الأبيات الآتية التي نجعلها مسك الختام لترجمة هذا الرجل المفضال:

يا قطر دائرة المعارف والحجا

ومحيط فضل فاض في إمداده

تبكي العلوم عليك واللغة التي

بقريضها ترثيك في إنشاده

فإذا المحيط بكاك لم يك دمعه

دون المحيط يزيد في أزياده

يبكي الحساب عليك متخذا له

دمعا يسيل عليك من أعداده

Bilinmeyen sayfa