11

كما هو الحال في قطاعات أخرى، كان سباق الفضاء سببا جوهريا في التحول؛ لأنه حرر فجأة أموال الدولة لبناء مركبة فضاء فلكية لم يكن ليتم تمويلها لولا ذلك. كانت الولايات المتحدة في الصدارة، بينما استثمر السوفييت أموالا أقل، ربما بسبب نقص الموارد أو الأولوية السياسية. وبحلول السبعينيات من القرن العشرين، أصبحت مؤسسات علوم الفضاء الأوروبية واليابانية عنصرين فاعلين مهمين أيضا.

بعد وقت قصير من تشكيلها، وضعت ناسا خططا لسلسلة من مراصد الفضاء: الجيوفيزيائية والشمسية والفلكية. تضمنت المركبة الفضائية الشمسية قسما يتجه باستمرار نحو الشمس، مما يوفر بيانات أكثر دقة حول غلافها الخارجي الحار جدا والعواصف والانفجارات التي حدثت على سطحها الظاهري أو فوقه. كانت المراصد الفلكية المدارية (

OAO ) هي الأكبر والأصعب. وقد كافحت الجامعات والشركات من أجل الوفاء بالمتطلبات الملحة للمعدات في نطاقات أطوال موجية وأنظمة تحكم جديدة يمكنها توجيه التليسكوب بدقة إلى موقع سمائي واحد لفترات أطول. ولم يكن من الممكن تحقيق أي من المهمتين بدون الاستثمار الضخم للحرب الباردة في التقنيات العسكرية الموازية.

12

فشل المرصد الفلكي المداري الأول بشكل كارثي بعد فترة وجيزة من الوصول إلى المدار في عام 1966. وحمل المرصد الفلكي المداري الثاني في عام 1968 تجربتين تليسكوبيتين، واحدة من جامعة ميشيجان والأخرى من مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في نفس الموقع مع جامعة هارفرد في كامبريدج، ماساتشوستس، منذ عام 1955. أخذ عالم الفلك من جامعة هارفرد فريد ويبل برنامج سميثسونيان البائد تقريبا ووسعه إلى أكبر مؤسسة فلكية في العالم في أقل من عقدين من خلال الاضطلاع بكل المشروعات التي لها صلة بالفضاء والتي يمكنه الحصول عليها. وعلى النقيض من ذلك، كان مديرو المراصد الأرضية الأمريكية الكبيرة لا يزالون يسيطرون على المجال الفلكي ويولون اهتماما ضئيلا بعلم الفلك الفضائي أو بالدعم والرعاية الحكومية، وهو ما لم يكن متاحا لهم تاريخيا.

13

لم يقبل علماء الفلك إلا متأخرا ظهور علم الفلك الراديوي بعد الحرب العالمية الثانية، الذي عززه توفر الخبرة وتكنولوجيا الرادار. والآن أصبح هناك توسع في نطاق الطول الموجي بأكمله، وهو الأمر الذي نشأ من الصعود فوق الغلاف الجوي للأرض. وبحلول السبعينيات من القرن الماضي، جعلت مزايا فهم الظواهر الفلكية - لا سيما فيما يتعلق بالأطوال الموجية للأشعة فوق البنفسجية عالية الطاقة والأشعة السينية وأشعة جاما التي تنتجها العمليات العنيفة في الكون - تحول المجال الفلكي أمرا حتميا وصحيا.

نظرا إلى أن المشروعات الفضائية والمشاريع الأرضية قد أصبحت أكبر حجما وأكثر تكلفة، فقد أجبرت أيضا المجال الفلكي على تغيير سلوكه السياسي لضمان الحصول على تمويل الحكومة الأمريكية. وعمل المدافعون عن فكرة وجود تليسكوب فضائي كبير على تعبئة التحالف بين رواد الفضاء من خلال الدفاع عن دقته العالية للغاية وقدرته على الوصول إلى أعماق الكون بمجرد إزالة التأثيرات الضبابية للغلاف الجوي. هددت الخلافات في المجتمع العلمي حول قيمة هذا المشروع التي تصل إلى مليار دولار بوأد المشروع في أوائل السبعينيات من القرن العشرين. بل إن الكونجرس قام ذات مرة بإلغاء كل التمويل المخصص لهذا المشروع. ووصلت للفلكيين رسالة مفادها أن عليهم أن يتحدوا وأن يتحالفوا مع مراكز وكالة ناسا، ومصانع الفضاء الجوي، والسياسيين الذين قد تستفيد مناطقهم، إذا أرادوا الحصول على تمويل لهذا المشروع. لقد تعلم علماء الكواكب نفس الدرس قبل ذلك بقليل. كان كل من برنامجي «فايكينج» و«فويدجر» نسخا أقل طموحا من مشاريع وكالة ناسا التي ألغاها الكونجرس أو إدارة نيكسون بسبب الميزانيات الكبيرة جنبا إلى جنب مع المعارك الداخلية الدائرة في المجتمع العلمي.

14

Bilinmeyen sayfa