المبحث السادس جلوسه للفتوى كان الإمام أحمد ﵀ يفتي في شبابه في بعض الأوقات ويحدث إذا سئل، فقد قال نوح بن حبيب القومسي: رأيت أحمد بن حنبل في مسجد الخيف سنة ثمان وتسعين، وابن عيينة حي وهو يفتي فتيا واسعة- وقال في رواية ثانية: فجعل يعلمهم الفقه، والحديث ويفتي الناس في المناسك.١ إلا أنه لم يتصدر للحديث والفتوى، ولم ينصب نفسه لهما حتى تم له أربعون سنة، حين بلغ أشده، وتمكن من علمه، ووثق من إطلاعه، واجتمع لديه ثروة كبيرة من نصوص السنة، وأقوال الصحابة٢ رضوان الله عليهم، وسرى بين الناس حديث صلاحه وتقواه وورعه، وزهده، وعفته عما في أيدي الناس، وعكوفه على الحديث يسير لطلبه، ويركب الصعب، والذلول حتى يصل إلى عالم يتلقى عنه وقد كان الازدحام على درسه شديدًا، فكان عدة من يستمعون إلى درسه نحو خمسة آلاف، وكان

١ طبقات الحنابلة ١/٣٩٠، وسير أعلام النبلاء ١١/٣٠٩ ومناقب الإمام أحمد ص٢٤٣ -٢٤٤. ٢ أصول مذهب الإمام أحمد ص٣٧.