وأظننا بعد هذا متفقين على أن تاريخ العرب وأساطيره من أمتع ما يسرح فيه الذهن، وأننا بحاجة إلى تعرف هذا التاريخ وهذه الأساطير - ولو على وجه قصصي سريع - لنقابل ذلك كله بما هو حقه من الحب والإعجاب.

رئيف خوري

فينيقيون قبل فينيقيا

نعود أدراجنا في شعاب التاريخ العربي القديم، وننتهي إلى حيث ننتهي في كل تاريخ قديم، عند منقطع تضيع فيه الطرق وينعقد الضباب، ولكن لا بد للحكاية من بداية.

ها نحن في الجزء الجنوبي من شبه جزيرة العرب، وقفنا نودع القرن الرابع عشر قبل الميلاد، ونستقبل الثالث عشر.

في ذلك الزمان كان الذي تلده أمه على طريق الهند يستطيع أن يكون مستقلا.

1

وهذه هي الدولة المعينية، أولى الدول العربية التي نقرأ لها ذكرا صريحا في التاريخ، نشأت يغذيها شريان من أعظم شرايين التجارة في تلك الدنيا الملتفة بكثائف من القدم.

وإذا قيل العرب، قيل الصحراء، عادة، وأولى عندي أن يقال البحر!

كانت البضائع التجارية تصدر من الهند فتمر خلال شبه الجزيرة العربية إلى أسواقها في الشرق الأدنى والعالم، وكانت اليمن وحضرموت إحدى المحطات التجارية العظمى؛ لأن البحر الأحمر - وهو العصبي المزاج والأمواج - كان عصيا على الملاحة في سفن العصر، فكان التجار يتابعون طريقهم من اليمن شمالا عبر الحجاز.

Bilinmeyen sayfa