يتكون سطحها من سهول ساحلية في الشمال، وسلاسل جبلية وهضاب في الوسط والصحراء الكبرى في الجنوب، يعتمد اقتصادها على الزراعة والرعي، والمواد المعدنية، ومصادر الطاقة وبعض الصناعات.

وقد خضع ساحلها لسيادة "قرطاجة" في القرن السابع قبل الميلاد، ثم احتلها قيصر سنة ٤٢ ق م، وجعلها مقاطعة رومانية (نوميديا) غزاها القاندال (٤٢٩)، وفتحها المسلمون (٦٨٢ م)، ثم استولى عليها الفاطميون، ثم الحفصيون، ثم العثمانيون، واحتلها الفرنسيون (١٨٣٠ م) واستقلت (١٩٦٢ م)، وفي نفس السنة انضمت إلى جامعة الدول العربية، وهي إحدى دول المغرب العربي.