ليست نسب المساحات المائية في كل من نصفي الكرة الأرضية متساوية، إذ إن الماء لا يشغل إلا ٦١% من المساحة السطحية لنصف الكرة الشمالي، بينما يشغل الماء نحو ٨١% من مساحة نصف الكرة الأرضية الجنوبي. ولقد أثبتت رحلات كوك في الستينيات والسبعينيات من القرن ١٨م أن السفينة تستطيع أن تقوم برحلة بحرية حول الكرة الأرضية فيما بين درجتي عرض ٥٥ ْ، ٦٥ ْجنوبًا دون أن يعوقها وجود يابس.
ونتيجة للدراسات التي أجريت يرى كثير من الباحثين أنه لولا وجود التضاريس الأرضية ممثلة في الأحواض المحيطية العميقة والسلاسل الجبلية، وكان مستوى سطح الأرض مستويًا لغمرت مياه البحار والمحيطات سطح الكرة الأرضية بطبقة يصل عمقها إلى ٨٠٠٠ قدم أو ٢٤٤٠ مترًا.
وبينما يصل متوسط ارتفاع سطح الأرض إلى ٨٤٠ مترًا فوق مستوى سطح البحر، فإن متوسط عمق المحيطات يصل إلى ٣٨٠٠ متر. ويصل متوسط عمق المحيط الهادي بمفرده إلى ٤٠٠٠ متر دون مستوى سطح البحر.
والجدول التالي يوضح أبعاد المحيطات المختلفة ومتوسط أعماقها.
مساحات المحيطات وأعماقها