164

وصاح: «المفتاح! تعال بسرعة!»

دفعه في القفل وأداره؛ ففتح الباب بسلاسة. وضع الشرطي يده على كتف تافرنيك.

وقال: «انظر هنا، دعنا نسمع قصتك مرة أخرى ، بوضوح أكثر قليلا. من الذي يوجد في هذا المنزل؟»

بدأ تافرنيك يتحدث بسرعة قائلا: «منذ خمس دقائق، قابلت رجلا في شارع ستراند أعرفه معرفة سطحية ... اسمه بريتشارد وهو محقق أمريكي. قال إن لديه ما يقوله لي وطلب مني أن أتمشى معه إلى ناد في أديلفي تيريس. كنا في منتصف الطريق هناك، نتحدث، عندما قفز عليه رجل؛ لا بد أنه تسلل من الخلف بلا ضوضاء. كان الرجل يحمل سكينا في يده. وألقى به رفيقي رأسا على عقب ... لقد كانت حيلة من حيل الجوجوتسو؛ لقد رأيتها تتم في كلية الفنون التطبيقية. لقد سقط أمام هذا الباب الذي ربما كان إما مواربا أو أن شخصا ما بالداخل كان ينتظره فسمح له بالدخول. زحف من خلاله وتبعه رفيقي. وأغلق الباب في وجهي.»

سأل الشرطي: «منذ متى كان هذا؟»

أجاب تافرنيك: «لم يتجاوز أكثر من خمس دقائق.»

سعل الشرطي. «إنها قصة غريبة جدا يا سيدي.»

أعلن تافرنيك بقوة: «إنها حقيقية! أنا وأنت يجب أن نفتش هذا البيت.»

أومأ الشرطي برأسه. «لا ضرر من ذلك، يا سيدي، على أي حال.»

أضاء فانوسه في أنحاء الصالة ... كانت غير مؤثثة، والورق يتدلى من الجدران. ثم بدآ في دخول الغرف واحدة تلو الأخرى. لم تكن هناك أي علامة على وجود أحد بها. مرا من طابق إلى آخر في صمت متجهم. في الغرفة الأمامية من العلية كان هناك سرير صغير قابل للطي والنقل، وقطعتان أو ثلاث من قطع الأثاث المتواضعة، وموقد صغير.

Bilinmeyen sayfa