ثم فكرت حينها أن العيش لفترة طويلة بدرجة كافية كفيل بأن يمحو كل المشكلات، ويضعك ضمن مجموعة مختارة من الناس. ومهما كانت إعاقتك، فإن مجرد العيش حتى هذا العمر الذي كنت فيه يمحوها إلى حد بعيد؛ فكل وجه سيعاني، وليس وجهك فقط.

وهذا جعلني أفكر في أونيدا، وكيف كان مظهرها حينما كانت تتحدث عن الانتقال إلى منزلي؛ فلم تعد رشيقة، لكنها كانت هزيلة متعبة، بلا شك، من الليالي التي أمضتها مستيقظة بجواري، لكن عمرها كان يكشف عما هو أبعد من ذلك. كانت تتمتع بجمال هادئ طوال الوقت؛ فقد كانت امرأة شقراء تعلو وجهها حمرة، وبه ذلك المزيج الغريب الذي يكشف عن رغبة في الاعتذار، وينم عن ثقة أبناء الطبقة العليا حيال ما تمتلكه وما فقدته. عندما قدمت عرضها لي كانت تبدو متوترة ويعلو وجهها تعبير غريب.

بالطبع لو كان لي الحق في الاختيار، لكنت بطبيعة الحال، وبالنسبة إلى طولي، اخترت فتاة أقل حجما، كالفتاة الجامعية الجميلة، ذات الشعر الداكن، التي كانت من معارف آل كريبس، وعملت في متجرهم لفترة الصيف.

وفي أحد الأيام قالت لي هذه الفتاة بطريقة لطيفة إنه يمكنني الحصول على نتيجة أفضل بالنسبة إلى وجهي في هذه الأيام، وقالت إنني سأندهش من النتيجة، وإن ذلك لن يكلفني كثيرا خصوصا في ظل برنامج التأمين الصحي بأونتاريو.

كانت محقة، لكن كيف لي أن أوضح لها أنني لا أستطيع الذهاب إلى عيادة أحد الأطباء وأقول له إنني أرغب في شيء لا أعرف كنهه؟ •••

بدت أونيدا على نحو أفضل مما كانت عليه قبل ذلك، وذلك عندما ظهرت أثناء حزمي لأمتعتي وأشيائي وتخلصي من بعضها. كان شعرها مصففا، وقد تغير لونه بعض الشيء، ربما أضحى بنيا أكثر.

قالت: «لا يتعين عليك أن تلقي بكل شيء دفعة واحدة؛ أي كل ما جمعته عن تاريخ هذه البلدة.»

قلت لها إنني كنت انتقائيا في فرز الأشياء، بالرغم من أن ذلك لم يكن صحيحا تماما. بدا لي أن كلينا كان يتظاهر بالاهتمام بما حدث بدرجة أكبر مما نحن عليه بالفعل، وعندما فكرت في تاريخ البلدة في ذلك الوقت، تراءى لي أن كل البلدات يجب أن تشبه بعضها بعضا في النهاية.

لم نذكر أي شيء عن انتقالي إلى العمارة التي تقطن بها، كما لو أننا ناقشنا الأمر بالكامل وأصبح شيئا مسلما به منذ فترة طويلة.

قالت إنها ستذهب في واحدة من رحلاتها، وفي هذه المرة ذكرت اسم المكان؛ وهو جزيرة سافاري، كما لو أن هذا كان كافيا.

Bilinmeyen sayfa