الاعتماد والاستناد على كتاب الله وسنة رسوله ما صح نقله أو حسن، وما كان فيه ضعف نبينه١. وهذه الطريقة التي التزمها ابن كثير في تاريخه الواسع، لم يكن يلتزمها كثير من المؤرخين قبله، وهي طريقة حسنة امتاز بها تاريخه هذا، وقد كتب ابن كثير عن أحداث السيرة النبوية ضمن الأحداث التاريخية التي عني بتسجيلها، وكان يلتزم في حديثه عن التاريخ الإسلامي طريقة الترتيب على حسب السنين ابتداء من أول سنة هجرية إلى زمنه. وقد رجعت إلى ما كتبه في السيرة وأخذت ما له صلة وثيقة بموضوعي وأفدت منه كثيرًا، كما رجعت إليه في تراجم بعض العلماء. أما الكتاب الثاني الذي رجعت إليه من مؤلفات ابن كثير فهو (تفسير القرآن العظيم)، وهو تفسير ذائع الصيت٢ منتشر في الآفاق انتشارًا واسعًا وقد تداوله العلماء وأثنوا عليه ثناء عظيمًا وقدموه على غيره من كتب التفسير، لما امتاز به من ميزات كثيرة، وذلك أن مؤلفه ﵀ على رغم تبحره في العلوم وتفننه في فنون كثيرة جرد تفسيره من الحشو والتطويل واهتم بتفسير القرآن بالقرآن، كما أوضح ذلك في مقدمته، مما لم يسبق إليه، ولم يهتم بالإكثار من المباحث اللغوية من نحو وصرف وبلاغة، مع أنه كان عالمًا كبيرًا فيها كلها، وذلك لأن هذه العلوم قد شغلت كثيرًا من المفسرين عن الغرض الأساسي لتفسير كتاب الله جل وعلا، حتى كأن مؤلف التفسير منهم لم يضع تفسيرًا للقرآن وإنما وضع كتابًا في العربية، وكل من أتقن من العلوم شيئًا فإنها تغلب على تفسيره، مما جعل معظم التفاسير تفقد المنهج الصحيح لتفسير القرآن. فجاء ابن كثير فنهج في تفسيره، منهج تفسير القرآن بالقرآن وأضاف إلى ذلك تفسيره بالسنة الصحيحة، والأثر الصحيح، فجاء تفسيره واضح المنهج عظيم الفائدة، سهل العبارة، إذ إنه يذكر أولًا الآية ثم يورد نظائرها من _________ ١ مقدمة البداية والنهاية ١/٦، وقد أفردت السيرة بالطبع في أربع مجلدات مأخوذة من البداية والنهاية بتحقيق مصطفى عبد الواحد وقد طبعت سنة ١٣٨٤هـ. ٢ الصيت بالكسر: الذكر الحسن. القاموس المحيط ١/١٥٢.