صرفتهم جميعا بأسلوب لطيف. وبمجرد إغلاق الباب، التفتت إلى تافرنيك. وبدا أن أسلوبها أصبح أقل لياقة. «حسنا؟»

اعترف تافرنيك بصراحة قائلا: «لا أعرف لم أتيت. كنت قلقا وأردت رؤيتك.»

نظرت إليه لحظة ثم ضحكت. أحس تافرنيك بالارتياح؛ فهي على الأقل لم تكن غاضبة.

صاحت وهي تمد يديها: «أوه، أنت أغرب البشر! حسنا، ها أنت تراني ... وفي أحد أكثر الأثواب التي تليق بي أيضا. ما رأيك في مظهري؟»

دارت حول نفسها ثم واجهته مرة أخرى بنظرة ترقب. أدرك تافرنيك، الذي لم يكن يعرف شيئا عن أزياء النساء، مدى روعة هذا الثوب المنسدل.

قال: «لا أستطيع التفكير في كيفية التحرك خطوة فيه، ولكنك تبدين ...»

توقف لحظة. كان الأمر كما لو أنه فقد أنفاسه. ثم صر على أسنانه وأنهى الجملة.

صرح قائلا: «تبدين جميلة. أعتقد أنك تعرفين ذلك. أعتقد أنهم جميعا قد قالوا لك ذلك.»

هزت رأسها.

وقالت: «ليس لديهم جميعا شجاعتك يا عزيزي بريتون، وإذا كانوا قد قالوا لي ذلك بالفعل، فلست متأكدة من أنني كنت سأقتنع. معظم أصدقائي، كما ترى، قد عاشوا طويلا وعاشوا بسرعة كبيرة لدرجة أنهم تعلموا التلاعب بالكلمات حتى إن المرء لا يعرف أبدا ما إذا كانت الأشياء التي يتحدثون بها تنبع من قلوبهم. أما معك أنت، فالأمر مختلف.»

Unknown page