وأحدث التقديرات في هذا الشأن هو أن المدن المايانية المختلفة قد عانت العديد من التقلبات، وهو ما كان حتميا على الأرجح بالنظر إلى قتالها المتواصل. وربما يكون انهيار المدن الجنوبية الكبرى قبل عام 900 ميلاديا، إلى جانب ازدهار المدن الشمالية، جزءا من هذه التقلبات المستمرة، وإن كان يعتبر مثالا عليها مبالغا فيه. بل إن بعض علماء الآثار، وأبرزهم إي ويليس أندروز، قد ذهب لأبعد من ذلك مجادلا بأن الحضارة المايانية لم تنهر، ولكنها اتجهت للشمال فقط.

لم يكن غالبية علماء الآثار ليذهبوا إلى هذا الحد؛ إذ كان مدى الانهيار الجنوبي، بعد كل هذه الإنجازات المعمارية والفنية الاستثنائية، غير مسبوق في تاريخ مايان، وربما في التاريخ كله. وقد تساعد حقيقة ازدهار المدن الشمالية فيما بعد في تفسير ما حدث، ولكنها بالتأكيد لا تقدم تفسيرا كاملا لعوامل حدوثه، أو لماذا لم يتعاف المايانيون بشكل تام على الإطلاق. فهذه الأسئلة تظل لغزا، ربما ليس باللغز الغامض أو المتعذر فهمه مثلما بدا لستيفنز في عام 1840، ولكنها بالرغم من ذلك لغز.

لمزيد من البحث

Sylvanus Morley,

The Ancient Maya (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1956; originally published in 1946). A dated but impressively thorough survey of Mayan culture .

J. Eric Thompson,

The Rise and Fall of Maya Civilization (Norman, Okla.: University of Oklahoma Press, 1966; originally published in 1954). Many of Thompson’s ideas have been eclipsed by those of later archaeologists, but the book is still very much worth reading. If only Thompson’s successors had shared his talent for popular writing .

T. Patrick Culbert, ed.,

The Classic Maya Collapse (Albuquerque, N.M.: University of New Mexico Press, 1973). A collection of papers from a 1970 conference that was important both in reflecting and in advancing the emerging consensus according to which a series of interrelated factors caused the collapse .

Linda Schele and David Friedel,

Unknown page