والمنهج: هو الطريق الواضح١. والسلف: جمع سالف وهو كل من تقدمك من آبائك وذوي قرابتك في السن أو الفضل٢. والمراد هنا بالسلف أصحاب النبي ﷺ ثم التابعين لهم بإحسان ومن تبعهم من أئمة الدين وأعلام الهدى بخلاف من رمي ببدعة من الخوارج والروافض أو الجهمية أو المعتزلة ونحوهم٣. والعقيدة: من عقد قلبه على الشيء ولزمه٤. والمراد بالعقيدة في الاصطلاح: هي الأمور التي يجب على المسلم اعتقادها بقلبه مما يتعلق بالله ﷿ وأركان الإيمان الأخرى ومسائل تلحق بذلك مثل مسائل الإيمان والخلافة ونحوها. أما قواعد السلف وسمات منهجهم في تقرير مسائل العقيدة فيمكن استخلاصها من كلام الأئمة المتقدمين. قال الأجري ﵀ في كتابه الشريعة: "باب الحث على التمسك بكتاب الله تعالى وسنة رسوله ﷺ وسنة أصحابه ﵃ وترك البدع وترك النظر والجدال فيما يخالف فيه الكتاب والسنة وقول الصحابة ﵃"٥ ونحوه قال ابن بطة في الإبانة٦.

١ المعجم الوسيط ١/٩٥٧. ٢ القاموس المحيط ص ١٠٦٠. ٣ لوامع الأنوار البهية ١/٢٠. ٤ لسان العرب ٤/٣٠٣٢. ٥ الشريعة ١/١٧٠. ٦ الإبانة الصغرى ص: ١٠٢.