القرن ينتهي إلى زماننا هذا" ١ انتهى. ٥- وقال الحافظ أبو عبد الله الذهبي (ت ٧٤٨ هـ): "فالحد الفاصل بين المتقدم والمتأخر هو رأس سنة ثلاث مائة". ٢ وقال أيضًا: "ومن هذا الوقت - أواخر المائة الرابعة من الهجرة - تناقص الحفظ، وقلَّ الاعتناء بالآثار، وركن العلماء إلى التقليد، وكان التشيع والاعتزال والبدع ظاهرة بالعراق، لاستيلاء آل بُوَيْه ثَمَّ، وبمصر والشام والمغرب، لاستيلاء بني عُبيد الباطنية نسأل الله العافية". ٣ فمن هذه النصوص يمكن حصر طبقات الرواة الرئيسة في عصر الرواية في الطبقات الآتية: الأولى: الصحابة رضوان الله عليهم. الثانية: التابعون. الثالثة: أتباع التابعين. الرابعة: تبع الأتباع. الطبقة الأولى: الصحابة الكرام ﵃:

١الثقات لابن حبان (٤ / ١) . ٢ميزان الاعتدال (١ / ٤) . ٣رسالة ذكر من يعتمد قوله -ضمن أربع رسائل نشرها أبو غدة- (ص: ١٩٥)، ذكر الذهبي ذلك تعليقًا في نهاية الطبقة التاسعة من طبقات من يعتمد قوله في الجرح والتعديل، والتي ختمها بترجمة أبي أحمد الحاكم (ت ٣٧٨ هـ) .