فارتجفت ساقا نيكول وقال: يا رباه! أنا أستوجب الشنق؟ ولماذا؟

قال: ألم يقتل هنا «المسيو دلاشسناي» في مبارزة منذ شهرين؟

أجاب: لقد كانت والله مشاجرة لا مبارزة. مشاجرة صغيرة يا مولاي!

قال: ألا تأتي إلى هنا «مدام بورتو» زوجة الرئيس الأول لنيابة نانت؟

أجاب: نعم، وتأتي أيضا سيدات كثيرات إلى هنا.

قال: أليس هذا المكان الذي يستقبل فيه «اللورد تروكمارتو» سفير إنكلترة جواسيسه وأرصاده؟

فلم يحر نيكول جوابا إلا أنه تصاغر واستكان.

فقال الرجل الغريب: لقد علمت يا مسيو نيكول أنني مطلع على شئونك. فلو أنبأت بها نائب الملك لتيسر لي أن أطوق عنقك وأصفد يديك، إلا أنني لست من أهل الشر ، فنم مطمئن القلب، وإنما تذكر في هذه الليلة عندما يمتد ستر الظلام أن فندقك هذا يكون لي أنا دون سواي.

قال: وإذا أتاه مسافرون فماذا أصنع؟

أجاب: سوف يأتيه مسافرون فتأذن بدخول كل من علقت بقبضة حسامه شريطة سوداء من الحرير.

Bog aan la aqoon