وقالت إيفي لكاتي: هل يسمح لي؟

واتجهت لفرانسي وقالت: إنه يجري على جانب الطريق ليلقاني، بل يدخل رأسه في كيس العليق قبل أن أستطيع رفعه.

وتمتمت في سخط: وهل يسمح لي؟

واتجهت ثانية إلى كاتي وقالت: هل تعلمين يا كاتي أنني أظن أحيانا أن رجلي يغار من حب درامر لي؟ وحملقت كاتي إليها لحظة وقد فغرت فاها، ثم بدأت تضحك، وضحكت إيفي وضحكت فرانسي، ووقفت المرأتان من أسرة روملي، وفرانسي التي تنتسب إلى روملي من ناحية أمها فحسب؛ وقفن هناك يضحكن من سر مشترك بينهن عن الضعف الذي يكمن في الرجل.

وكان أولئك هن نساء روملي: ماري الأم، وإيفي، وسيسي، وكاتي وبناتها، وفرانسي التي كانت خليقة بأن يشتد عودها لتصبح من نساء روملي بالرغم من أن اسمها كان نولان، كن جميعا مخلوقات نحيلة واهنة، ينظرن بعيون شاردة، ويتحدثن بأصوات رقيقة مثيرة.

على أنهن كن قد صنعن من فولاذ رقيق لا تراه العين.

8

كانت بنات روملي يشتد عودهن ليصبحن نساء قويات الشخصية، ويستحيل صبية نولان رجالا ضعافا موهوبين ، وكانت أسرة جوني في طريقها إلى الغناء ، ورجال نولان يزدادون وسامة وضعفا وإغراء جيلا بعد جيل، ويقعون في الحب على نحو خاص بهم، إلا أن زواجهم كان ينطوي على الخضوع والمذلة، وهذا هو السبب الأكبر في انقراضهم.

وكانت روثي نولان قد أقبلت من أيرلندا مع زوجها الوسيم الشاب، بعد زواجهما مباشرة! وقد أنجبا أربعة صبية، بين كل مولود وآخر سنة واحدة، ثم مات ميكي وهو في الثلاثين من عمره، فتحملت روثي المسئولية، وحاولت أن تلحق آندي وجورجي وفرانكي الصف السادس في المدرسة، وحين يبلغ الصبي منهم الثانية عشرة من عمره، يضطره الأمر إلى ترك المدرسة ليشتغل ويكسب قليلا من البنسات.

واشتد عود الصبية وأصبحوا رجالا وسيمين يستطيعون عزف الموسيقى والرقص والغناء، وتفتتن بهم كل الفتيات، وكان الصبية أكثر أبناء الحي أناقة وهنداما، بالرغم من أن أهل نولان كانوا يسكنون أحقر بيت في إيريش تاون، وكانت مائدة الكي تظل مبسوطة في المطبخ؛ لأن هذا الصبي أو ذاك يكوي سرواله دائما، أو يسوي ربطة عنق، أو يكوي قميصا. وكان صبية نولان بقوامهم الفارع ووسامتهم وشقرتهم فخر شانتي تاون، يتميزون بخطواتهم الخفيفة، يسيرون مهرولين في أحذية يحرصون على أن تكون لامعة أشد اللمعان، وسراويلهم تتسق على أجسامهم وقبعاتهم توضع على رءوسهم في أناقة، ولكنهم يموتون جميعا قبل أن يبلغوا الخامسة والثلاثين، أجل يموتون جميعا، ولم يترك أولادا من الصبية الأربعة سوى جوني.

Bog aan la aqoon