التلميذ الذي أحسن تأديبه، أظهر أقصى ما يستطيع من ملامح الموافقة والتأييد: «الخلاصة هي: أن الأديان جميعها عبارة عن نوع من أنواع الخيال.»

عندما هما بركوب السيارة الفاخرة التي كانت قد غيرت اتجاهها، شاهد البروفيسور شيئا غريبا، فقام بطرق كتف تلميذه. نظر التلميذ في ذلك الاتجاه، فاستدارت عيونه من الدهشة.

دراجة عادية تصعد هضبة سوزوران، قادمة في اتجاههما. يقودها رجل قصير، ممتلئ الجسد قليلا، يرتدي معطفا. وقد أمسك تحت إبطه سلما طويلا بشكل أفقي. يجري السلم فوق حقول الزنبق، وهو يسقط أحيانا بعنف كئوس زهور الزنبق. ولأن ذلك السلم ظهر كأنه فقد التناسق مع الرجل القصير، فقد بدا المشهد وكأن السلم هو الذي يقود الدراجة بكل قواه ويصعد بها الهضبة.

ولما بدا أن الدراجة قادمة في اتجاههما، فقد توقف الرجلان عن ركوب السيارة، وظلا يتأملانها في فضول كبير.

أخيرا وصل السلم والدراجة والرجل القصير أمام الرجلين. لم يكن من الممكن معرفة عمر الرجل القصير بدقة. رأسه أصلع قليلا من الأمام، وتدلت جوانب العيون، ولحم الخد مرتخ قليلا، ولكن داخل الفم الذي يلهث، تصطف أسنانه الكبيرة القوية في تشوه، وبشرته تلمع في صحة بدرجة كبيرة. قام الرجل القصير بمسح وجهه بمنديل، وبدا وكأنه يمسح مزهرية كبيرة دائرية بشكل مهمل وسريع.

نادى الرجل القصير: «أيها السيد!» - «ماذا تريد؟»

هكذا أجاب البروفيسور بجدية، وقد جعل مقدمة عينيه تبرز من الجفون. - «أنت شخص محظوظ يا سيدي؛ فأنت أول زبون لي بعد أن فكرت وقررت أن أمارس هذا العمل وأفتتحه اليوم.» - «هل تنوي أن تبيع لي ذلك السلم؟» - «كلا فأنا لا أبيع «عدة الشغل»، ألا تريد يا سيدي أن ترى ما بداخل الدير؟ لقد درست وبحثت كثيرا حتى وجدت أفضل مكان لوضع هذا السلم. أجرة الصعود على السلم مائة «ين» للفرد، ولكن مقابل ذلك واحتفالا بافتتاح العمل؛ فإن المدة التي تقتصر على خمس دقائق سأمدها لعشر دقائق. وبعد ذلك ...»

قال الرجل القصير ذلك، وهو يخرج منظارا مكبرا، شكله قديم للغاية من جيب المعطف المنتفخ، وقام بمسحه مسحة سريعة بالمنديل السابق الذكر الممتلئ بالعرق. - «أجرة تأجير المنظار المكبر هذا مائة «ين» للفرد الواحد. ماذا ترى؟ بهذا الثمن البخس ستستطيع النظر إلى دير تنشيئن بأكمله.» - «غال!»

قال البروفيسور ذلك ساخطا. - «غال!»

قال التلميذ ذلك بهدوء من وجهة نظر اقتصادية بحتة. - «بل إنه رخيص. يا سيدي.»

Bog aan la aqoon