وقلت: «اغفري لي أن أتكلم عنه بلا كلفة. ولكنك أسخى يدا مما ينبغي أن تكوني، وهو أقل تعففا مما يجب. لقد جر على نفسه الدين، فحقيق به أن يؤديه ويرده بنفسه ومن موارده.»

فقالت: «لقد كان أحمق. أعرف ذلك، فقد قص علي كل شيء. وطال حديثنا في هذا صباح اليوم. وقد قصد إلي في حاجته. فقد وقع سندات بمبالغ جسيمة.»

قلت: «ما أعظم حماقته!»

قالت: «إنه يعاني هما ثقيلا. وليس الأمر بقاصر عليه وحده، فإن هناك أيضا زوجته المسكينة.»

قلت: «آه! أوله زوجة مسكينة؟»

قالت: «لم أكن أعرف هذا حتى أقر لي به. تزوجها منذ سنتين سرا.»

وتلفتت كارولين سبنسر حولها كأنما كانت تخشى أن يسترق السمع أحد، ثم قالت برقة، وبنبرة مؤثرة: «لقد كانت كونتيسة.»

فسألتها: «أواثقة أنت من ذلك؟»

قالت: «لقد كتبت إلي رسالة ما أجملها!»

قلت: «تطلب منك فيها قرضا حسنا؟»

Bog aan la aqoon