العرب تشبّه على أربعة أضرب: تشبيه مفرط وتشبيه مصيب، وتشبيه مقارب، وتشبيه يحتاج إلى التفسير ولا يقوم بنفسه فمن المفرط قولهم للسخىّ: هو كالبحر، وسما حتّى بلغ النجم ثم زادوا في ذلك فمنه قول بعضهم:

له هممٌ لا منتهى لكبارها ... وهمّته الصغرى أجلُّ من الدّهرِ

له راحةٌ لو أنّ معشارَ جودها ... على البرّ كان البرُّ أندى من البحر

ولو أنَّ خلق الله في مسكِ فارسٍ ... وبارزَه كان الخلىَّ من الذُّعر