تقول إرلما: «هكذا كان حالهما. هكذا استمرا.»

يواصل هاري حديثه قائلا: «بعد ذلك انطلقت بيجي غربا وراءه وانتهى الأمر بأن عاشا معا هناك، ويبدو أنه كان يعتدي عليها بالضرب المبرح لدرجة أنها استقلت القطار في النهاية وعادت إلى هنا. ويبدو أنه قد ضربها بعنف قبل أن تستقل القطار، لدرجة أن الناس اعتقدوا أنهم سيضطرون للتوقف ونقلها إلى المستشفى.»

تقول إرلما: «كم أود أن أرى ذلك. أود أن أرى رجلا يجرب فعل ذلك معي.»

يقول هاري: «أجل، حسنا. ولكن لا بد أنها قد تحصلت على بعض المال أو جعلت بد يدفع لها مقابل نصيبها في المنزل؛ لأنها اشترت لنفسها الكارافان. ربما ظنت أنها ستسافر. ولكن ظهر جو مرة أخرى ونقلا المقطورة إلى النهر وتزوجا. لا بد أن زوجها الآخر كان قد مات.»

تقول إرلما: «لقد تزوجا حسبما يقولون.»

فيقول هاري: «لست أدري. إنهم يقولون إنه لا يزال يمعن في ضربها حين تواتيه الرغبة في ذلك.»

تقول إرلما: «ليت أي شخص يجرب فعل ذلك معي، وسوف أضربه. سوف أضربه في مكان حساس بجسده.»

يقول أبي في ذعر هازئ: «اهدئي، اهدئي.»

يقول هاري: «ربما يكون لجذورها الهندية دخل في ذلك؛ فهم يقولون إن الهنود يضربون نساءهم بين الحين والآخر وهذا يجعلهن يحببنهم أكثر.»

أشعر بأنني مضطرة لأن أقول: «أوه، هكذا يتحدث الناس عن الهنود.» وتقول إرلما - التي سرعان ما يتسلل إليها شيء من السمو أو التميز - إن ما يقوله الناس عن الهنود به قدر كبير من الحقيقة، وإنني يجب ألا أعبأ بالأمر.

Bog aan la aqoon